La bataille des Quatre-Bras
Le 15,
16 et 17 juin 1815
Le
15 Juin; L'inaction ...
Le
carrefour des Quatre-Bras est situé au sud du champ de bataille de Waterloo. Il
offre un intérêt stratégique évident . Mais surtout, se trouve sur la route
qui doit mener Napoléon à Bruxelles.
Wellington
y a disposé quelques unités, il y a environ 7.000 hommes.
A
quatre heures, Napoléon reçoit le Maréchal Ney, lui confiant le 1er
et le 2e corps d'armée, la cavalerie légère de la Garde commandée
par Lefebvre-Desnoëttes, et lui assurant pour demain les cuirassiers de
Kellermann. La mission du Maréchal est de pousser devant lui l'ennemi et de
prendre position aux Quatre-Bras (Ce carrefour est aussi parfois appelé
Quatre-Chemins), pour ensuite marcher sur Bruxelles.
La
tactique adoptée par l'Empereur des Français est la suivante:
Séparer
son Armée en trois corps, Ney à droite, Grouchy à gauche et lui au centre
avec la Garde, se portant sur l'une des deux ailes selon les circonstances, ou
les affaiblissants pour renforcer son propre centre. Les deux ailes ont à peu
près des forces équivalentes.
A
droite, Ney a à sa disposition environ 43.000 hommes et 84 pièces
d'artillerie. Le Maréchal semble apathique, aucune attaque sérieuse n'est tentée
contre cette faible avant garde Coalisée.
Napoléon
pense que Ney chassera les troupes Anglaises le lendemain 16, puis marchera sur
Bruxelles.
Quatre Bras les "Blackwatch"
Le
16 Juin; Le rendez vous manqué ...
Le
maréchal Ney semble hésiter puis se met en route tard sans trop de conviction.
Trop
tard, Wellington devant l'hésitation de Ney la veille, à fait se positionner
au carrefour les troupes du Prince d'Orange et ses 2.500 hommes.
Quelques
assauts néanmoins vigoureux seront menés sans grands résultats.
Déjà,
la cavalerie Française se brise contre les carrés des Coalisés sans les
entamer sérieusement.
L'empereur
lui est pendant ce temps en train de livrer une terrible bataille aux Prussiens
de Blücher, un peu plus à l'est, à Ligny et à Fleurus.
Il
ordonne à Ney, qu'il pense tranquille, de venir couper la retraite des
Prussiens afin de prendre son armée en tenaille, et de l'anéantir.
Puis
étant informé que Ney à affaire à une résistance plus sérieuse, ordonne au
maréchal de contenir les Anglais avec le 2e corps de Reille et la
cavalerie, et de faire faire ce mouvement au seul 1er corps de Drouet
D'Erlon. Le corps de d'Erlon se met en marche vers Ligny, mais pas dans la
direction topographique logique , a tel point qu'il provoquera un début de
retraite dans les rangs Français se battant à Ligny, le corps de D'Erlon étant
identifié comme ennemi !.
La
bataille des quatre bras se termine sans véritable vainqueur, bien que les
Coalisés quittent la position talonnés par les Français. Wellington opte pour
une retraite stratégique, rejoint le gros de ses forces adossées à la forêt
de Soignes, au Mont Saint Jean. Néanmoins de nombreux officiers généraux
Coalisés sont tués.
Le
17 Juin; Il est trop tard ...
Napoléon
pensait pouvoir engager le combat le jour même, contre les Coalisés , mais il
ne dispose pas de temps suffisant avant la nuit. On se battra le lendemain.
Le
temps perdu va avoir des conséquences dramatiques, Wellington à eu le temps d'établir
de solides défenses au Mont Saint Jean, défenses qui gêneront considérablement
les attaques Françaises.
Mais
surtout, ce temps perdu permettra aux Prussiens d'arriver sur le champ de
bataille, et ainsi d'apporter la victoire aux coalisés.
Les pertes totales des coalisés aux "Quatre-Bras"...
Pour plus d'information, voir le livre "Napoléon à Waterloo" de Yves Moerman au édition De Krijger 2005
contacter l'auteur :
Yves Moerman
E-mail : ym04@skynet.be
Web : http://users.skynet.be/ym04/
