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Eglise Notre-Dame
L'exposition "les Aventures du Verre" de 1999 s'est déroulée
dans la plus ancienne église de Namur : l'église Notre-Dame. Cette
bâtisse méconnue vaut cependant le détour car elle
fait partie du patrimoine et de l'histoire de Namur. Celle-ci est encore
fermée au public car elle a besoin d'être restaurée.
Cependant, exceptionnellement, l'église a ouvert ses portes, pour
un bref instant, l'espace de cette exposition.
L’église Notre-Dame fut bâtie par les religieux eux-mêmes. De style
Renaissance, elle tend déjà vers le classicisme. Deux styles dominent
dans le mobilier, une partie de celui-ci provient de l’ancienne église,
l’autre après la construction de la nouvelle.
L’église est constituée d’un choeur, d’un transept, d’une
grande nef et de deux nefs secondaires. Elle possède de hautes colonnes
de pierres blanchies surmontées de chapitaux ioniques et corinthiens.
Les vitraux héraldiques qui projetaient dans l’église des couleurs
chatoyantes ont presque tous disparus lors d’un bombardement. Les
vitraux actuels furent réalisés en 1960-1969 par Yvonne Gérard et renferment
dans les petites nefs les blasons de corporations, dans le transept et
le choeur, les blasons des abbayes, des institutions et des familles,
bienfaiteurs lors de la construction.
Le maître-autel provient de l’ancienne église. La base, en marbre,
est surmontée d’un couronnement en bois peint, œuvre de style
Louise XV, due à Denis-Georges Bayar. La clôture du choeur, en marbre
noir de Saint Rémy , surmontée de deux statues de bois peint qui
symbolisent la Foi et l’Espérance, est également de Denis Bayar.
La table du maître-autel et le Christ qui la domine sont de style Louis
XVI. L’autel a été offert par M. Chaveau, gros bourgeois de la ville.
Les armoiries de bois doré placées sur l’autel sont celles de sa
famille. (1)
L’autel est entouré de deux portes sculptées. Elles sont de style
anversoirs. Dans le choeur, sont alignées aussi les stalles des pères.
Ce sont des boiseries de chêne travaillé. Elles sont sobres et rudes et
confirment bien la valeur des sculpteurs namurois. Dans la niche de l’autel
se trouvait jadis un tableau remplacé depuis par des statues.
C’est le 13 janvier 1753 que l’évêque Mgr de Berle de Franc-Douaire
consacrait l’église.
Les peitures qui ornent le choeur sont dues à Van Severdonck, elles illustrent
des scènes de la vie de la Vierge. Le peintre a choisi plusieurs fois
son épouse comme modèle. Il se représente aussi plusieurs fois lui-même
(4)
Van Severdonck, élève de Wappers d’Anvers, est un des derniers représentants
de l’Ecole de Rubens.
Dans le choeur également, l’aigle de bois sculpté de style Louis
XIV.
C’est aussi dans le choeur que sont enterrés les comptes de Namur
Guillaume 1er et Guillaume II et les comtesse Catherine de
Savoir et Jeanne d’Harcourt.(2-3)
On y trouve aussi les pierres tombales des familles d’Aragon et de
Mérode. Les armoiries qui se trouvent sur les faces intérieures de la
clôture et qui appartiennent à Dame Wilhelmine, comtesse de Gaetani d’Aragon,
née comtesse de Mérode de Groesbeek et du Saint Empire, morte en 1739
et à Magdelaine, comtesse de Bryas ont été martelées lors de la Révolution.
Dans le transept, l’autel qui se trouve à droite du choeur est dédié
à Notre-Dame de Hal. C’est une œuvre de Misson, maître maçon
namurois. La statue de Notre-Dame de Hal est vêtue à l’espagnole.
A gauche de cet autel, le groupe de la Sainte Trinité XVIè siècle provient
de l’ancienne collégiale Notre-Dame.(5)
Les confessionnaux de 1768 et 1769 sont des oeuvres de chêne sculpté.
Des petits tableaux y sont encastrés.
Le banc de communion est l’œuvre de Bayar.
La chaire de vérité, œuvre sobre a été offerte en 1776 par la corporation
des tanneurs. Notre-Dame, en effet, se trouvait dans le quartier des tanneurs.
La chaire est signée D.E.
Le Jubé est monumental. Son mouvement est délicat et élancé, avec balustrade
ajourée d’un décor d’instruments de musique en bois (3è
quart du XVIIIè s.). Excellent orgue. (10)
La façade de Notre-Dame est due à l’architecte namurois Maljean.
Elle est très simple et possède des traits communs avec l’église
Notre-Dame des Victoires à Paris. Sa porte est ancienne. La façade s’ornait
jadis des amroiries des Frères Mineurs et de Charles de Lorraine. Elles
ont été martelées à la Révolution. Au centre, portail en plein cintre
daté de 1751 avec vataux et imposte sculptés.
Portails latéraux surbaissés à clé sous fenêtre de même forme également
moulurée. L’étage est éclairé d’une baie en plein cintre. Cette
fenêtre renfermait le vitrail de l’Assomption. Deux colonnes surmontées
d’un flambeau et la petite niche déserte qu’une statue habitait
jadis, agrémente la sévérité de la façade.
Dans le fond de l’église, à droite de l’entrée s’ouvre
la chapelle de Saint-Hubert.
Elle contient une vieille statue en bois vermoulu de l’ " Ecce
Homo ". Des miniatures à l’expression vivante symbolisent
la chasse miraculeuse du patron des chassuers. Les fonts baptismaux gothiques
osnt constitués d’un pauvre socle en bois qui soutient une belle
sphère en cuivre.
L’autel est du XVIIIè siècle. Il est en bois (9).
La crypte de l’église a été démolie lors de l’installation de
la chaufferie.
Sur la droite du tansept, un splendide autel de marbre blanc et noir est
dû à Bayar. On y remarque un écusson
doré. Une statue en marbre de Carrare a été sculptée par Laurent Delvaux,
mort à Nivelles. Elle représente Saint-Antoine.
C’est une des meilleures œuvres de l’artiste. La fille
du sculpteur aurait posé pour la physionomie du saint. Les anges en bois
blanc sont de Bayar. (7) Année 1758.
L’autel à gauche du choeur est dédié à Notre-Dame des Victoires.
C’est un don de la corporation des menuisiers. Saint-Joseph, leur
patron, œuvre de Brigaude, figure sur l’autel.
Le tabernacle de cuivre du XIXè siècle remplace le vieux tabernacle en
bois.
L’autel à gauche dans le transept est encore une œuvre de Bayar.
Sa partie supérieur est en bois peint, le reste en marbre. Une statue
de Saint-François due à l’Anversois Schobbens, le décoré. Il est
orné d’un cartouche de l’abbé Clément Feraille, prélat de Floreffe
et de sa devise. Des anges l’ornent aussi. (6) - 1759.
Le transept possède un plafond en couple.
Au centre de celui-ci, on remarque une peinture du XVIIIè siècle, due
au frère Allay, originaire de Couvin. On admire aussi dans cette partie
de l’église une pierre tombale de la baronne de Brune, une abesse
de Moustier-sur-Sambre.
Les deux nefs latérales sont décorées par un monumental chemin de croix
de Van Severdonck.
Dans le premier tableau, il s’est représenté en Ponce-Pilate et dans
le dernier tableau on le voit avec son chien.(8)
Extrait de "L'Eglise Notre-Dame à Namur" de Franz VAN
PETEGHEM - Namur 1988
Bayar Denis-George
né à Namur - paroisse Saint-Michel (Collégiale Notre-Dame) 1690-1774.
Sculpteur-entrepreneur namurois. Auteur de la Porte de Sambre et Meuse (1728), des
médaillons de la façade de la cathédrale Saint Aubain, de la chaire de vérité à
l'église Saint Loup, des autels et sculptures à l'église Notre-Dame, à l'abbaye de
Salzinnes et de la Paix Notre-Dame, l'église d'Hakendover, l'église de Dave. Ses
principaux clients étaient les abbayes, les châteaux, les églises et des particuliers.
Il sculpta des lambris et des cheminées pour le château de Brumagne. Il travaille à la
décoration de nombreuses abbayes : Moulin, Waulsort, Granpré, Brogne, Gembloux,
Floreffe, Villers, Heylissem, Orval, Afflighem et Saint Trond, également au Prieuré
d'Oignies. On lui doit aussi plusieurs sculptures de façade à Louvain, un portail pour
la ville de Ninove et les deux médaillons de Saint Servais et de Saint Monulphe à la
Collégiale de Maastricht. Bayar construisit le pont sur l'Orneau (1751) et les trois
denrières arches du pont de Jambes sautées en 1746, etc... Son rayonnement s'étendit
dans les Pays-Bas autrichiens et dans la Principauté de Liège.
PLAN intérieur (bientôt disponible)
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