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| Domaine Joliette à Espira de l’Agly (90 000 bouteilles) |
Du pur bio, il faut écouter Monsieur Mercier parler avec modestie de cette conversion initiée par son fils ; on ne peut que s’incliner devant le niveau des vins réalisés depuis et les prix pratiqués.
« A la lisière des premières pinèdes du massif des corbières, ce domaine produit des rouges concentrés, assez vineux, aux tannins bien marqués, que ce soit en Roussillon Village ou en vin de pays de côtes catalanes. Bien équilibré, le muscat de Rivesaltes est parfaitement représentatif du meilleur style de ce vin. Soucieux de la qualité de ses raisins, le domaine vient d’abandonner totalement le désherbage chimique … » B&D 2004
« Un bois de pins, les cigales, au loin la mer, au pied du mas un terroir qui hésite entre le noir des marnes et le rouge des argiles. Dans un tel cadre, on ne peut qu’aimer la nature et la respecter en produisant bio. Le domaine est régulièrement cité dans ce Guide » Hachette 2004.
Ma visite (juillet 2003)
C’est un domaine d’environ 40 hectares pour une production d’environ 90 000 bouteilles, entièrement converti en culture biologique depuis 3 ans. Je suis très curieux car je ne le connais que par quelques articles dans RVF et Hachette. Rendez-vous est pris dans l’après-midi; il fait chaud, très chaud et en circulant je peux voir ces marnes noires comme du charbon, qui absorbent le soleil à grandes goulées, je m’arrête pour les toucher.
C’est le père, André Mercier qui m’accueille; les bouteilles sont là, non encore ouvertes, c’est aussi une marque de respect. Très sympathique mais c’est sa modestie qui frappe tout au long de notre discussion. Il reconnaît que c’est son fils qui l’a poussé à s’orienter vers l’agrobiologie et que ses vins sont bien meilleurs maintenant. « on faisait du bon vin avant mais maintenant, c’est différent… » et d’expliquer le travail en amont de la cave, le travail du sol, les tailles précoces, la recherche de maturité phénolique, la récolte manuelle et les risques pris. La différence ; « à l’époque on travaillait bien sûr, mais on avait le temps d’aller à la chasse; mon fils, il est tout le temps dans ses vignes ! »
La dégustation commence par les vins de pays qui déjà impressionnent par leur densité et leur caractère, je sens que j’ai frappé à la bonne adresse. Les cuvées André, Romain, et l’extrait de Montpins sont simplement extraordinaires, puissants, tannins de garde (pas de sécheresse) et aromatiques; en plus les prix sont angéliques pour cette qualité.
La discussion se poursuit et je remarque les médailles d’or couvrant le mur. Là encore, il relativise « or, argent, à un certain stade, c’est de la chance ». Mwouais, je sens plus de talent et de travail dans ces vins que de chance. Ce domaine n’est pas encore très connu (trop modeste ?), mais avec une telle qualité la réputation ne peut faire que croître.
Une dernière anecdote, Monsieur Mercier m’aide à rentrer les caisses choisies dans mon coffre et remarque la présence de quelques caisses du domaine Fontanel, une dernière remarque de sa part « un domaine sérieux, qui travaille la qualité ». Sympa, modeste, et pas jaloux pour un sou en plus. L’année prochaine j’espère bien pouvoir discuter un peu avec le fils, mais une rencontre marquante en tout cas !
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Les vins
| Cuvée André Mercier 2001, Côtes du Roussillon, Domaine Joliette (L’Agly) |
L’originalité de ce vin consiste en la présence de mourvèdre assemblé à part égale avec la syrah et le grenache noir. Encore sélectionné Hachette 2004 (2 étoiles), il est décrit comme suit « La cuvée André Mercier tient la vedette : son regard est noir intense, la ronde des fruits des bois (mûre, cassis) danse autour d’un boisé présent, empyreumatique. Le maître mot au palais ? L’équilibre, avec une bonne charpente, du fruit dans la chair sur fond minéral ». A moins de 10 €, c’est simplement exceptionnel, c’est déjà un vin puissant (les dents et la langue sont violettes), à boire dans 6 mois mais de bon potentiel de garde, à servir sur des viandes en sauce ou du gibier grand veneur, un vrai grand vin !
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| Cuvée Caroline Mercier, 2002 , Vin de pays Côtes Catalanes rouge, Domaine Joliette (L’Agly) |
Assemblage de différents cépages (syrah, grenache), c’est déjà plus qu’un vin de soif, disposant d’une bonne mâche et structure, vous l’apprécierez tous les jours ou vous le réserverez pour ses arômes de garrigue à de bonnes viandes grillées aromatisées aux herbes (romarin, thym).
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| Cuvée Montpins l’Extrait 2001, Côtes du Roussillon, Domaine Joliette (L’Agly) |
La cuvée prestige du domaine est issue de sélection parcellaire et d’un assemblage à part égales de syrah, mourvèdre et grenache noir. Puissant également, c’est un vin à carafer pour laisser développer toute sa complexité aromatique (garrigue, fruits noirs, minéralité, léger boisé). La finale est très longue et c’est un vin de très bonne garde (5 à 10 ans), parmi les grands du Roussillon. Sélectionné par « Revue des Vins de France » parmi les meilleures bouteilles du millésime 2001.
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