Cette méthodologie a été développée pour augmenter la fiabilité de la conception des avions commerciaux.
Elle a été ensuite améliorée et simplifiée pour être applicable à n'importe quel équipement. Une norme internationale (SAE JA 1011) décrit quelles sont les exigences minimales auxquelles une méthode doit satisfaire pour pouvoir utiliser la dénomination "RCM" (Reliability Centered Maintenance) ou Maintenance Basée sur la Fiabilité (MBF). Sa force consiste dans une approche partant des BESOINS RÉELS et de STANDARDS DE PERFORMANCE DÉSIRÉS et de son analyse structurée en ce qui concerne les besoins en maintenance de DISPOSITIFS DE SÉCURITÉ (ceux qu'on n'a jamais besoin, sauf en cas de pépin!)
Les résultats sont: des programmes de maintenance optimisés, des réductions de coûts, une sécurité accrue, moins de pannes et casses, respect des normes d'environnement, etc. l'AMDE** (ou sa variante AMDEC*) sont souvent utilisés comme partie intégrante de la MBF.

Le diagramme suivant explique l'essentiel de la méthodologie:

*AMDEC: Analyse des Modes de Défaillance, de leurs Effets et de leur Criticité
**AMDE: Analyse des Modes de Défaillance et de leurs Effets