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Parmi les nombreux bouleversements qui suivirent la révolution
industrielle en Angleterre et les révolutions politiques en France
et en Amérique, il faut citer la transformation totale de la monnaie.
Les monnaies nationales furent réorganisées selon le système
décimal. En 1785, Thomas Jefferson proposa au Congrès une monnaie
décimale basée sur le dollar , le nouveau système fut
inauguré en 1792, le dollar devint une pièce de cent cents. |
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En 1794, la République française abolit la livre tournois
et la remplaça par le franc, unité monétaire de valeur
exprimée en taux d'or et d'argent et divisible en décimes et
centimes. |
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Dans la seconde moitié du XIXe siècle, le système
décimal se répandit rapidement et fut adopté par les
nouveaux Etats d'Europe et d'Amérique du Sud. La Belgique, la Suisse
et l'Italie se joignirent à la France pour former , en 1865, l'Union
monétaire latine, qui établit entre ces pays un système
monétaire commun. Plus tard, la Grèce et l'Espagne y
adhérèrent. |
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En 1873, l'Allemagne se vit imposer un système uniforme ayant
pour base le mark de cent pfennigs. Les Pays-Bas adoptèrent le
système décimal en 1875. |
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Néanmoins, l'empire britannique résista à la nouvelle
tendance. |
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Le but essentiel de toute monnaie a toujours été de servir
d'instrument d'échange. Portant les titres des rois et le nom des
Etats souverains, les monnaies étaient toujours le reflet des
évolutions constitutionnelles et politiques. Au XIXe siècle
la monnaie conserva son rôle originel qui est de fournir au pays des
moyens de paiements. Toutefois son importance diminua et au XXe siècle,
elle fut réduite au rôle de petite monnaie. L'or disparut de
la circulation avec la première guerre mondiale et, dans les années
qui suivirent, la plupart des pays altérèrent leur monnaie
d'argent. Le nickel fut choisit pour la fabrication des pièces de
valeur moyenne. |
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Légende des images.
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fig 47 Etats Unis, cent de cuivre, 1793
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fig 48 Espagne, peseta d'argent d'Alphonse XIII, 1894
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fig 49 Suisse, pièce de nickel de vingt centimes, 1881
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