| LA CHUTE |
La Chute, "récit", apparaît comme un livre à part
dans l'œuvre de Camus. Une
rupture. Il n'a cessé de poser un problème à ses lecteurs, d'autant plus qu'au même
moment, le style de l'écrivain semblait atteindre un point de perfection. Jamais Camus n'avait si bien écrit. Mais ceux
qui avaient suivi son parcours, de l'absurde à la révolte, qui avaient trouvé chez lui
une nourriture réconfortante, des raisons d'accepter la vie, une philosophie de la
mesure, ne comprenaient plus. Qu'était-il arrivé à Camus ? Le jeune écrivain s'était
manifesté au lendemain de la guerre, avait été mêlé à tous les mouvements de
l'époque, inventant un nouveau ton de journalisme, après avoir participé à la
Résistance. Mieux que quiconque, il avait incarné cette courte période qui suivit la
Libération et que l'on pourrait appeler, pour reprendre une expression de Malraux,
l'illusion lyrique. Puis, après L'
Homme révolté et l'exaspération des conflits idéologiques, était venu pour
lui le temps de la retraite, de la solitude. Il n'est pas interdit de penser que La
Chute en est le fruit amer.
Il faut citer le court prière d'insérer, que Camus a pris la peine de signer. Il y a
déjà là un ton que l'on n'est pas habitué à trouver sous sa plume : "L'homme qui
parle dans La Chute se livre à une confession calculée. Réfugié à Amsterdam
dans une ville de canaux et de lumière froide, où il joue à l'ermite et au prophète,
cet ancien avocat attend dans un bar douteux des auditeurs complaisants.
"Il a le cœur moderne, c'est-à-dire qu'il ne peut supporter d'être jugé. Il
se dépêche donc de faire son propre procès mais c'est pour mieux juger les autres. Le
miroir dans lequel il se regarde, il finit par le tendre aux autres.
"Où commence la confession, où l'accusation ? Celui qui parle dans ce livre fait-il
son procès, ou celui de son temps ? Est-il un cas particulier, ou l'homme du jour ? Une
seule vérité en tout cas, dans ce jeu de glaces étudié : la douleur, et ce qu'elle
promet."
La Chute devait être la septième nouvelle du recueil L' Exil et le Royaume.
Les six premières étaient déjà écrites. Le sujet entraîna l'auteur plus loin qu'il
ne s'y attendait. La Chute devient un livre indépendant. Terminé après les
nouvelles, il fut publié avant, en mai 1956.