“Er is een tijd voor alles wat er is onder de hemel” (Prediker 3, 1) Een woord bij een afscheid…

Lieve broeders en zusters,
Op 25 februari laatstleden was het precies 15 jaar geleden dat bisschop Roger Vangheluwe mij benoemde tot pastoor van de Kortrijkse St.-Maartensparochie. Deze verjaardag was voor mij een gelegenheid om even stil te staan bij die voorbije tijd en tevens na te denken over de toekomst. Wat de voorbije 15 jaar betreft: er leeft een grote dankbaarheid in mij om wat ik mocht meemaken binnen de geloofsgemeenschap van St.-Maarten en later ook de federatie Groeninge. Ik denk daarbij aan de zo velen die op zo veel verschillende wijzen, elk met zijn of haar eigenheid, elk met zijn of haar mogelijkheden, proberen christen te zijn en samen kerk van Jezus. Het was een diepe vreugde voor mij om vanuit mijn eigen specifieke opdracht als priester – en met mijn eigen mogelijkheden – mij binnen de parochie en de federatie te kunnen inzetten en mij daarin aanvaard, omringd en gedragen te weten. Over de tijd die vóór mij ligt – de toekomst – heb ik ernstig en rustig nagedacht maar ook heel concreet. “Er is een tijd voor alles wat er is onder de hemel” (Prediker 3, 1 – derde eeuw vóór Christus): dit is een Bijbelse maar immer actuele wijsheid. “Alles heeft zijn tijd” zeggen wij, nuchtere Westerlingen, op een meer prozaïsche wijze. Dit geldt naar mijn aanvoelen ook voor wie binnen de kerk een pastorale taak vervult. Het gevaar dat op een bepaald moment de dingen als vanzelfsprekend worden ervaren, en daardoor een zekere verstarring optreedt, is reëel. Voor mezelf en de gemeenschap waarbinnen ik verantwoordelijkheid draag wil ik dit voorkomen.
Hoe gelukkig ik mij ook voel met de huidige, concrete invulling van mijn priester-zijn, toch wil ik mij ook onbevangen open stellen voor een nieuwe episode in mijn leven. Me dunkt is nu het juiste moment daarvoor. Die keuze uitstellen zou ze alleen nog moeilijker maken dan ze nu al is. Het weze duidelijk: de bisschop zelf was géén vragende partij. Na heel open en constructief overleg met hem kon hij er wel mee instemmen dat ik per 1 juli tot in het najaar een tijd van rust – een “sabbat”periode – inlas om daarna een nieuwe benoeming te aanvaarden. Waar ik ná de sabbatperiode als priester zal werkzaam zijn is op dit moment nog niet duidelijk en wanneer ik verhuis al evenmin. Enigszins tot verrassing van de bisschop heb ik hem voorgesteld om priester te mogen zijn binnen een landelijke gemeenschap. De bisschop zag mij ook nog wel op een ándere manier functioneren maar respecteert mijn keuze. Ik probeer alvast met een groot vertrouwen de toekomst tegemoet te gaan en neem vanuit een diepe innerlijke vrede mijn nieuwe taak op mij. Het liefst zou ik in alle stilte weggaan. Tegelijk besef ik dat het goed kan zijn, én voor de gemeenschap én voor mezelf, om ook op een meer uitdrukkelijke wijze afscheid te nemen. Nu reeds kan ik meedelen dat een viering op zaterdag 27 juni om 19 u. in de St.-Maartenskerk in dit teken zal staan. Daar hoort dan uiteraard ook een hapje en een drankje bij. Tot eind juni blijf ik alle pastorale taken binnen de parochie en de federatie verder ter harte nemen. Graag wil ik nog deze wens formuleren: laat als leerlingen van Jezus elkaar niet vallen, haak niet af. Je bent onmisbaar voor elkaar om samen gist in het deeg en zout dat smaak geeft te kunnen zijn. Ook priester Marc en priester Luc rekenen onverminderd op jullie bij de opbouw van de plaatselijke kerkgemeenschap.
God zegene ons allen.
Priester Johan St.-Maartenskerk Zondag 3 mei 2009.

OPROEP
Beste medegelovigen,
Graag hadden wij, als parochiaal team van Sint Maarten, eventjes heel kort het woord genomen. Enkele weken geleden deelde Priester Johan ons mee dat hij eind juni onze parochiegemeenschap verlaat. Dit nieuws sloeg in als een bom. Alles liep tot dan toe goed op de St.-Maartensparochie. We konden altijd vertrouwen op Pr. Johan en als bezieler van de parochie, bracht hij vele mensen bijeen. In de voorbije 15 jaar zijn onder zijn hoede immers talrijke nieuwe werkgroepen ontstaan en bestaande verder uitgebouwd. Die ‘goeddraaiende’ werkgroepen van zoveel trouwe mensen werden de kracht van onze geloofsgemeenschap.
Het parochiaal team deelt met u allen de bezorgdheid om in de nabije en verdere toekomst het vuur brandend te houden. In de sfeer van Pinksteren durven we dan ook aan ieder van jullie, jong en oud, aanwezige in de viering, denker of doener, medewerker voor of achter de schermen, een vurige oproep doen om met ‘geest-drift’ onze parochie te blijven bezielen. Of zoals Jezus zei tot zijn leerlingen:’Vraag de eigenaar van de oogst om arbeiders in te zetten voor zijn oogst’. Jullie aanwezigheid, jullie daadwerkelijke steun, jullie vrijwillige inzet en overtuigde medewerking verzekeren de toekomst van onze geloofsgemeenschap. Parochie-zijn is een dynamisch gebeuren van en tussen mensen die getuige willen zijn van Christus en in zijn spoor willen werken aan de realisatie van het Rijk Gods. Laten wij dan samen zo’n mensen zijn… Wie zich als nieuwe medewerker, hoe bescheiden ook, in welke rol ook mocht geroepen voelen, aarzel dan niet contact op te nemen met één van de teamleden.
Greet Verhenne 056.21.64.26. greetverhenne@msn.com
Hugo Van Malder 056.20.27.16. hugovanmalder@skynet.be
Greet Osteux 056.21.26.40. osteux.greet@skynet.be
Jo Maes 056.75.88.28. vanneste.maes@skynet.be
AFSCHEIDSGESCHENK
Op vraag van priester Johan werd op de uitnodiging tot de afscheidsviering van 27 juni géén melding gemaakt van een geschenk. Toch bieden wij u graag de mogelijkheid aan om bij deze gelegenheid uw sympathie te uiten. Dat kan door een storting op rekening 738-4281577-19.
TEAM St.-Maartenskerk Zondag 31 mei 2009.
WEEKVIERINGEN TIJDENS DE VAKANTIEMAANDEN
Graag willen we er u nu al eventjes op attenderen dat tijdens de maanden juli en augustus géén gelezen mis zal doorgaan op het middaguur om 12.05 u. De ochtendmis om 8 u. blijft wél behouden. Hartelijk dank voor uw begrip…