C'est un enregistrement continu de l'électrocardiogramme pendant vingt-quatre heures ou plus.

Il est très utile pour mettre en évidence un trouble intermittent, en particulier un trouble du rythme cardiaque, que l'on ne distingue pas toujours lors de l'enregistrement d'un électrocardiogramme simple.

Durant cette journée, il faut noter tous les efforts effectués, toute douleur ou gêne éprouvée, avec leur heure de survenue et leur durée, ce qui permet parfois, lors de l'analyse de la bande, de rapporter un symptôme ressenti à sa cause.

Le patient est équipé de quatre électrodes sur sa poitrine. Ces électrodes sont reliées à un boîtier de la taille d'un livre de poche, qu'il porte à la ceinture et qui enregistre en continu l'électrocardiogramme. À la fin de la journée, il suffit de rapporter ce boîtier au médecin ou à l'hôpital qui se chargera du décodage des données enregistrées.