Mater Papirii pueri, qui cum parente suo in curia fuerat, percontata est filium quidnam in senatu patres egissent. Puer respondit tacendum esse neque id dici licere. Mulier fit audiendi cupidior. Secretum rei et silentium pueri animum eius ad inquirendum everberat. Quaerit igitur compressius violentiusque. Tum puer, matre urgente, lepidi atque festivi mendacii consilium capit : actum in senatu dicit, utrum videretur utilius exque republica esse, unusne ut duas uxores haberet, an ut una apud duos nupta esset. Hoc illa ubi audivit, animo compavescit, domo trepidans egreditur, ad ceteras matronas perfert. Pervenit ad senatum postridie matrum familias caterva; lacrimantes atque obsecrantes orant, una potius ut duobus nupta fieret, quam ut uni duae. Senatores ingredientes in curiam, quae illa mulierum intemperies et quid sibi postulatio istaec vellet mirabantur. Puer Papirius, in medium curiae progressus, quid mater audire institisset, quid ipse matri dixisset, rem, sicuti fuerat, denarrat. Senatus fidem atque ingenium pueri exosculatur.

AULU-GELLE, Les Nuits attiques, I, 23.

La mère du jeune Papirius qui avait accompagné son père à la Curie questionna son fils pour savoir ce qu'avaient fait les sénateurs en séance. L'enfant répondit que c'était secret et qu'il n'était pas permis d'en parler. La curiosité de la femme s'accrut; le secret de l'affaire et le silence de l'enfant excitèrent son désir de savoir; elle l'interrogea donc avec plus d'insistance et de violence. Alors, l'enfant, sous la pression de sa mère, se décida pour un mensonge ingénieux et plaisant. On a débattu au Sénat, dit-il, la question de savoir s'il paraissait plus utile et plus conforme aux intérêts de l'Etat, qu'un homme ait deux femmes ou qu'une femme soit mariée avec deux hommes. Lorsque la mère entendit cela, elle prit peur, en tremblant elle sortit de la maison pour aller trouver les autres matrones. Le lendemain, une foule de mères de famille arriva au Sénat. En pleurant et en suppliant, elles demandèrent qu'une femme soit mariée avec deux hommes plutôt que deux femmes avec un homme. Les sénateurs qui entraient à la Curie s'étonnèrent de ces caprices de femmes et du sens de cette demande. Le jeune Papirius s'étant avancé au milieu de la Curie raconta l'affaire comme elle s'était déroulée : l'insistance de sa mère, sa réponse personnelle. Le Sénat fit la fête à l'enfant pour son respect de la parole donnée et son ingéniosité.