Bethléhem

Aussi connue sous le nom de :
Bethléem, Beit Lahm, Bet Lehem, Beth-Lehem, Beth-lehem-ephratah,
Bethlehemjudah, Betar, Beit Sahur, Bit-Lahmi, Ville de David, Ephratah, Ephrath

Depuis le Nord

Cette photo aérienne montre la route principale vers Bethlehem du nord (Jérusalem). La ville moderne s'étire du centre historique dans toutes les directions.

Aujourd'hui Bethlehem est contrôlée par les Autorités Palestiniennes Elle a une population d'environ 22000 habitants sans compter les banlieues de Beit Jala et de Beit Sahour.

Berger et Troupeau

L'aire à l'est de la ville est traditionnellement connue comme étant celle des champs des bergers "gardant leurs troupeaux de nuit." Plusieurs églises ont été élevées pour commémorer cet évènement. Encore aujourd'hui on peut apercevoir des bergers faisant la même chose et au même endroit qu'il y a 2000 ans, même la veille de Noël !

		Église de la Nativité L'entrée de l'église de Bethlehem est peu impressionnante. La grande cour est parfaite pour les prêtres, les pèlerins ou les touristes, mais le plus frappant reste les vendeurs.

L'intérieur de l'Église

Ce bâtiment est le plus vieux de Terre Sainte encore debout. Érigée par la mère de Constantin au 4e siècle, l'Empereur Justinien reconstruit la structure actuelle dans les années 530. L'église fut épargnée par la destruction perse de 614, probablement à cause des figures de Mages sur les murs. Une amitié locale musli-chrétienne fut peut-être la raison pour laquelle l'église ne fut pas détruite durant le règne d'al-Hakim en 1009.

Mosaïques Antiques

Sous le sol actuel on peut encore voir les mosaïques d'une église antérieure. L'église construite sous la direction de la mère de Constantin était octogonale de forme, typique des églises byzantines de commémoration. Avant que l'empire romain ne se convertisse au christianisme, le lieu était une plantation sacrée de Thammuz.

La Grotte de la Naissance

Par tradition ancienne, le lieu de naissance de Jésus fut dans une grotte. Les Écritures ne mentionnent pas l'existence d'une grotte. De plus, les sceptiques pourrait facilement argumenter en remarquant que plusieurs récits bibliques furent commémorés dans des grottes (plus convenant pour les pèlerins pour être à l'abri du soleil et de la pluie?). Mais il est aussi vrai que de nombreuses maisons dans les environs furent construites près de grottes. Une grotte pouvait servir à une famille, soit d'abri pour les animaux, soit d'entrepôt.

Lieu de Naissance

Selon la tradition, Marie donna naissance à Jésus à l'empla-cement de l'étoile au plancher. La tradition affirmant que Jésus naquit dans une grotte est l'une des plus anciennes de toutes. Justin Martyr la mentionne au milieu du IIe siècle, ainsi que le Proto-évangile de Jacques (aussi du IIe siècle). Origène assurait que la grotte où Jésus naquit pouvait être pointée du doigt pendant son époque, et sans aucun doute, c'est bien au même endroit que l'église byzantine fut érigée.

Autres Sites Web (en anglais)

Bethlehem (Ancient Sandals) Overview of the historical and archaeological significance of Bethlehem, including a location profile, with an interesting article on the birth of Jesus. Includes a neatly organized, though short, photo gallery.

History of Bethlehem (Holy Land Network) A succinct article on the history of Bethlehem. Also includes a photo gallery with briefly annotated pictures.

The City of Bethlehem (Bethlehem Municipality) A number of good pictures and articles on the city, its history, and the sites located in and around it. Sites include the Church of the Nativity, the two proposed locations of the Shepherds' Field, and Rachel's Tomb. The website also has a couple of photo galleries of the city and the Church of the Nativity.

Places to Visit -- Bethlehem (Ministry of Tourism and Antiquities) Pictures of places in and around Bethlehem including the Church of the Nativity, The Shepherd's Field, and Rachel's Tomb. All of the sites in Bethlehem are the traditional locations and not necessarily the actual locations of the events. Homepage: http://www.visit-palestine.com/

Bethlehem (Bethlehem Organization) A brief article on the city which provides some statistics on the population of the modern city and its refugee camps. Unfortunately the site contains many links that no longer work.

Pictures: Bethlehem and Surroundings (Franciscan Cyberspot) More than 40 pictures of the city and its sites available for download in either low or high definition.

Bref historique de Bethlehem (Bethlehem Peace Center) Un survol de l'histoire de la cité, depuis la période cananéenne jusqu'à nos jours, avec une photo de la cité moderne. Homepage: http://www.peacenter.org/

Bethlehem (Virtual Israel Experience) Un article d'information au sujet de l'église de la Nativité, de la tombe de Rachel, et deux ou trois sites de sujet proche.

Bethlehem (Catholic Encyclopedia) Un article encyclopédique sur la ville et son histoire. Y compris une histoire de la tradition primitive de la naissance de Jésus dans une grotte.

Bethlehem (Crystalinks) Un article au sujet de la ville et de l'histoire de Noël avec quelques photographies et des dessins.