Reeds van bij de start van het driejaarlijkse kunstevenement A(rt)SSENEDE, in 1986, werd er niet alleen veel belang gehecht aan de deelname van talrijke plastische kunstenaars, maar werd er in Assenede, tijdens deze artistieke openluchttriënnale, eveneens veel aandacht besteed aan een muzikale omlijsting en aan het promoten van poëzie.
Gerenommeerde dichters als Nic van Bruggen en Tony Rombouts waren van bij het begin reeds present.
Snel gaven er ook dubbeltalenten hun medewerking, zoals Johan Joos en Renaat Ramon, die een gedicht, of de kracht van het woord in hun installatie verwerkten.
Om het poëtisch randgebeuren wat meer structuur te geven werd het tijdens de derde editie in 1992 georganiseerd door de plaatselijke openbare bibliotheek.
Van 15 tot en met 18 augustus werd er dagelijks één uur lang poëzie voorgelezen, en dat niet zomaar in een obscuur zaaltje achteraan in een café, maar vanop de belangrijkste plaats van de gemeente: het balkon van het stadhuis.
Voor A(rt)SSENEDE '95 werd aan Tony Rombouts gevraagd of hij deze taak op zich wou nemen.
Op 12 augustus 1995 stuurde hij de toenmalige loco-burgemeester van Assenede naar huis en benoemde zichzelf - in het teken van de "Kunst aan de Macht" - tot
Poëzieburgemeester. Deze functie vervult hij nog steeds.
Hij vergrootte tevens de poëtische aanwezigheid door naast het voorlezen op het balkon van het stadhuis ook een poëtisch uur in de tentstructuur in te lassen, waar ook de muzikale optredens plaats vinden.
Vanaf 1995 wordt ook het werk van de deelnemende dichters in de officiële catalogus opgenomen.
De Poëzieburgemeester bepaalt, in overleg met de Vereniging van Vlaamse Letterkundigen, de deelname van de dichters.
Hierbij worden zeer brede criteria gehanteerd.
Kwaliteit staat echter steeds primordiaal.
Maar binnen die kwaliteit wordt een heel poëtisch gamma geboden waarin alle aan bod zijnde strekkingen vertegenwoordigd zijn en zowel debutanten als gevestigde dichters krijgen de gelegenheid uit hun werk voor te lezen.
Een greep uit de namen der deelnemers spreekt voor zichzelf:
Piet Bekaert, Gerda Berckmoes, Daniël Billiet, Hendrik Carette, Jos Daelman, Mark Dangin, Joris Denoo, Gie de Vos, Werner Pauwels, Renaat Ramon, Roel Richelieu van Londersele, Hedwig Speliers, Guy van Hoof, Willy Spillebeen, Gust Gils, Sonja Nys, Claude van de Berge, Renée van Hekken, Maria Sesselle, Bart de Wildeman, Clara Haesaert, Herman J. Claeys, Rob Goswin, Geert van Istendael, Frank Decerf, Roger Nupie, Toon Brouwers, Wilfried Adams, Maja Panajotova, Didi de Paris, Marleen de Crée, Bert Popelier, Mark Braet, Vera Beerten, Werner Spillemaeckers, Lut de Block
en bij iedere editie komen er ook nieuwe namen aan bod.
Het dichtersforum van A(rt)SSENEDE 2001 gaat van start op 15 augustus en eindigt op 19 augustus.
Tijdens deze zes dagen krijgen 40 dichters de kans om deel te nemen.
