Koning Konstantijn van Griekenland.

Gepubliceerd op 5 april 1913

De moord op koning Georges I heeft, door den algemeenen rouw die hij in Griekenland veroorzaakte, bewezen dat de klove die tot voor korten tijd het Koningshuis, dat van Deenschen oorsprong is, van het Grieksche volk scheidde, voor goed gedempt is. Langen tijd was de toestand tusschen volk en koning strak gespannen. Het Grieksche volk was innerlijk sterk verdeeld. Onophoudelijk braken er politieke en burgerlijke twisten uit. De Koning zag zich telkens verplicht toegevingen te doen, die voor het land alles behalve heilzaam waren. Griekenland werd op deze wijze zwakker en zwakker, tot eindelijk de ramp van 1897 kwam, waarbij Griekenland door den Turk werd verslagen en haast van de landkaart dreigde te verdwijnen. De Grieken hadden eene gevoelige les gehad, maar ook eene les die hun geleerd had waaraan het hun mangelde en waarin de oorzaak van alle onheil stak. Toen begon Griekenland te herleven. In alle stilte, maar met krachtdadigheid, begon het te werken en zich voor te bereiden tot een geweldige wraak op den Turk. Koning George en Venizelos die reeds zoo lang de bloedende wonden van hun land hadden zien openliggen, hadden de handen nu vrij en stelden alles in het werk om overal verbeteringen aan te brengen. Venizelos en koning George zijn wel de twee mannen die Griekenland opnieuw groot gemaakt hebben. Ze hervormden geheel het geldwezen en de administratie, het leger werd op nieuwe leest geschoeid; er kwam tucht, gehoorzaamheid en ook zedelijke kracht. Toen men alles voldoende in gereedheid meende, sloten zij met de andere Balkanstaten een geheim verdrag waarbij het doodvonnis van den Turk geteekend werd. De oorlog brak uit. Toen verscheen Konstantijn, des konings zoon, op het tooneel. Van zegepraal tot zegepraal leidde hij het Grieksche leger. Dorp na dorp, stad na stad viel in zijne handen. Saloniki en Janina zagen hem triomfeerend door de straten rijden! Welk een ommekeer!... Dezelde man die in 1909 nog, naar aanleiding van het feit dat de koning niet bij machte was het eiland Kreta van het Turksche juk te bevrijden, met zijn broeders uit het leger werd verbannen, wordt nu als een afgod door soldaat en door volk vereerd. Als een gevierd en met lauweren omkransd overwinnaar beklimt hij thans den troon zijns vaders en zal met een krachtige den scepter zwaaien.

Want een krachtige persoonlijkheid is Konstantijn immer geweest. Toen in 1909 de Grieksche Kamer het besluit nam de koninklijke prinsen uit het leger te zetten, stuurde Konstantijn het schrijven, waarin hem dit gemeld werd, eenvoudig terug. Wel zou hij het opperbevel neerleggen, maar hij weigerde zichzelf te beschouwen als hebbende opgehouden een Grieksch soldaat te zijn. Heden zal Griekenland hem nog dank weten dat hij, toen de volksgunst hem in den steek liet, zich niet liet verdringen uit een ambt, waarop niet alleen zijne geboorte, maar ook zijne militaire gaven hem recht gaven. Thessalië en Epirus zijn heden in handen der Grieken. De voordeelen die Griekenland uit dezen oorlog zal behalen, zullen allicht opwegen tegen de nadeelen van den oorlog van 1897. Laat ons nu hopen dat er geen conflicten meer ontstaan tusschen de Grieken en de Bulgaren over het lot van Saloniki. Want niettegenstaande Koning George te Saloniki zetelde laten de Bulgaren nog aanspraken op deze stad gelden. Van meet af hadden de Bulgaren een oog op Saliniki. Slechts weinige oogenblikken na de overwinning der Grieken kwamen zij te Saloniki aan. Hieruit kan nog een ernstig conflict ontstaan en ten minste langs diplomatische weg zal Koning Konstantijn den strijd rond Saloniki en de omstreken van Drama en Serres uit te vechten hebben. Ook bij den bekenden wapenstilstand heeft Griekenland eene uitzonderingspolitiek gevoerd. Het heeft den krijg voortgezet niettegenstaande op wensch der Grieksche militaire kringen de bevoorrading der belegerde vestingen der Turken, in strijd met het eerste besluit door Bulgarije geweigerd werd. Sedertdien hebben de betrekkingen met Bulgarije scherper vormen aangenomen. De troepen werden reeds handgemeen binnen de muren van Saloniki en andere plaatsen der omgeving, en heden gaan er geruchten dat tusschen Servië en Griekenland eene toenadering heeft plaats gehad, die tegen Bulgarije schijnt gericht. Konstantijn werd geboren te Athene op 2 Augustus 1868 en trouwde op 27 October 1889 met Sofia, prinses van Pruisen, zuster van den tegenwoordigen Duitschen keizer. Uit deze echt sproten vijf kinderen, drie jongens en twee meisjes, waarvan de oudste, de 23 jarige prins George, die op zijne beurt zijne sporen in den afgeloopen oorlog verdiend heeft, thans kroonprins wordt. Alf. Martens.