Op de meerschen van St. Pieters is als bij tooverslag de
ontzagwekkende Wereldfoor verrezen met hare uitgestrekte parken
en hoven, hare prachtige paleizen en hallen, waar straks alle
beschaafde volkeren de voortbrengselen hunner nijverheid en
kunsten zullen tentoonstellen.
Heel belangwekkend is thans een bezoek aan die tooverstad,
waarvan sommige deelen reeds nagenoeg voltooid, andere nog in
wording zijn, en die ten allen kanten de levendigste
bedrijvigheid vertoond.
Zoodra men langs den Kortrijkschen steenweg onder de spoorbaan
Brussel-Oostende is doorgegaan vertoond zich in geheel zijne
breedte het hoofdgebouw der Tentoonstelling: eene uitgestrekte
zuilenrij in het midden bekroond door een ontzaglijk
koepelgebouw. In het midden van det tuin zijn twee sierlijke
waterbekkens aangelegd, het eerste rond, met in het midden een
monumentale groep - het tweede langwerpig en uitloopend op eene
monumentale zuilenrij, van waar zich de waterval in het bekken
zal storten.
Het geheel maakt waarlijk een grootschen indruk, alleenlijk is
het spijtig dat de monumentale waterval eenigzins het zicht op
het Paleis der Schoone Kunsten belemmert.
Aan het uiteinde van den tuin vertoont zich aan het oog van den
toeschouwer een nieuw verschiet, de Laan der Natiën, die zich
rechts op eene lengte van eenen kilometer uitstrekt. Links
stuuit de laan op de spoorbaan, waaronder een tunnel toegang
geeft tot het Park; eene zegepoort zal de spoorbaan verduiken.
De eene zijde der laan wordt ingenomen door de Engelsche,
Fransche en Duitsche afdeelingen.
De andere zijde der laan biedt meer afwisseling. Men heeft er
eerst het Paleis der Schoone Kunsten met de aangrenzende
afdeelingen der decoratieve kunst, der fotografie, alsmede de
afdeeling voor vrouwenhandwerk. Wat verder verheft zich een
Oostersch paleis en in de buurt het Hollandsch Paviljoen.
Daarnevens het Italiaansch Palazzo. Dan de machienhallen. Een
heel aardig gebouw, wat fantaistisch, met torens, een glazen
koepel en een soort minaret; de machienhallen zullen
buitengewoon uitgestrekt zijn: 19 duizend vierkante kilometer.
Voorbij de machienhallen verheft zich het Koloniaal Paleis, een
circus-vormig gebouw, waar men het reusachtig panorama van Kongo
zal te zien krijgen.
De Laan der Natiën zal voorwaar een der schoonste en
eigenaardigste wandelingen der Tentoonstelling zijn, wanneer
eenmaal de verschillende paleizen hunnen opschik zullen bekomen
hebben en hunne cosmopolitische bevolking zullen herbergen.
Tusschen het Koloniaal Paleis en den ingang langs den
Kortrijkschen steenweg voorbij “Oud Vlaendren” ligt het
Gemeenteplein, waar zich de paleizen van Gent, Brussel,
Antwerpen en Luik verheffen.
Het Paleis van Gent is bijna geheel voltooid, dat van Luik
inschelijks. Het eerste verbeeldt het voormalige “Prinsenhof”
waar ten jare 1500 Keizer Karel werd geboren.
Met zijne kleine trapgevels, zijne Gothische kapel en zijnen
dubbelen toren heeft dit paleis een eenvoudig maar tevens zeer
eigenaardig voorkomen.
Daarover prijkt met al de pracht van zijn steenen kantwerk 't
paviljoen der stad Brussel, een stadhuis in Gothische stijl.
Van het Paleis der stad Antwerpen is nog maar het geramte te
zien; het moet een paleis worden in Renaissance stijl, zijne
gevels zullen afbeeldingen zijn van eenige der schoonste oude
gevels van Antwerpen. Het geheel, bekroond met den toren van het
afgebrande Hansa huis, zal een trouw beeld weergeven van den
Antwerpschen bouwtrant in de XVIe eeuw.
De stad Luik is vertegenwoordigd door een sierlijk gebouw in
Waalsche Renaissance, zeer sober en keurig, helemaal Oud Luik.
Van het Gemeenteplein leidt eene laan ons recht naar “Oud
Vlaendren” waarvan ginds eene oude Vlaamsche poort den ingang
aanduidt en waarvan zich de eigenaardige trapgevels en bijzonder
het heerlijke Belfort op den zwaarbewolkten hemel aanteekenen.
Het Feestpaleis of Bloemenpaleis bevindt zich in het Park.
Dit paleis is gebouwd in den vorm van een kruis en bevat
verscheidene feestzalen, onafzienbare hallen voor de
tentoonstelling van bloemen, twee restaurants en uitgestrekte
terrassen.
In het Park bevindt zich insgelijks het Museum van Schoone
Kunsten waaraan eene tentoonstelling van oude kunst zal
verbonden zijn. In zijn geheel genomen is de indruk welke een
bezoek op het terrein der Wereldtentoonstelling nalaat,
volstrekt gunstig.
Antony.
