De houten gevel in het Stoelstraatje te Antwerpen.

Gepubliceerd op 5 april 1913

Eenigen tijd geleden is er sprake geweest den houten gevel van het Stoelstraatje te Antwerpen te doen verdwijnen. Gelukkig was dit ter oore gekomen van eenige kunstvrienden, die onmiddelijk alles in het werk stelden om den houten gevel te behouden. Het Stoelstraatje verbindt de Zirkstraat met de Zwartzusterstraat en werd zoo genoemd naar een uithangbord. Oudtijds was het bekend onder de namen van “Joos Hoensstraetken” en “Hongerstraetken”. Later werd het nog “Kost- en Hongerstraetje” geheeten. In dit nauwe bochtige straatje had men vroeger veschillende huizen die met hout waren bekleed. Het huis dat men op onze foto ziet, is er nog een overblijfsel van. Tot op het einde der twaalfde eeuw werden de meeste woningen gebouwd in hout en plaasterklei, zonder verdieping, en waren gedekt met stroo.

Later werden de huizen wat kloeker en behoorlijker gebouwd en men bediende zich alleen van baksteenen, doch terzelfdertijd werd hier als elders het tamelijk algemeen gebruik ingevoerd, de voorgevels van die gebouwen met hout te beslagen. Gewoonlijk begon men den voorgevel met hout te bekleeden te rekenen van de eerste verdieping; iedere verdieping sprong vooruit boven die welke lager was en zoo maakte het bovenste gedeelte van den puntgevel, van een huis met twee verdiepingen, een uitsteek van meer dan een meter op de straat. Meestal bracht men op deze gevels beeldhouwwerk aan, zoowel langs buiten als langs binnen. Die trant viel in de smaak; hij was een luxe; hij was een eigenaardige manier van bouwen van dien tijd en welke niet langer dan anderhalve eeuw bleef bestaan, want toen in 1546 in de Beurzestraat dertig huizen door brand werden vernield, vaardigde het magistraat een bevel uit, waarbij verboden werd nog houten gevels te bouwen of reeds bestaande te herstellen.