Een radioamateurstation kan heel goedkoop of heel duur zijn. Sommige zelfbouwers hebben voor nauwelijks 250 Euro of minder hun tranceivers, meetinstrumenten en antennes zelfgemaakt. Bij andere amateurs die recente state-of-the-art tranceivers gebruiken in combinatie met gestackte beams op draaibare masten is de kostprijs uiteraard een heel stuk hoger. Deze dure stations draaien tijdens de contesten altijd vooraan mee. Het is echter ook mogelijk om voor een veel kleiner bedrag een station uit te bouwen waarmee we ook kunnen contesten.
Antennes zijn en blijven en heel belangrijk onderdeel van een amateurstation.
Gebruiken we een (dure) beam hebben we ook een rotor nodig om de beam te draaien
en een dure mast om alles omhoog te houden.
Als goed alternatief kunnen we gewone halvegolf dipoolantennes gebruiken voor de
banden waarop we wensen te werken. Deze antennes kunnen zeer goedkoop zelf
gemaakt worden en we kunnen we ophangen tussen twee bomen als we die ter
beschikking hebben.. Hebben we maar één hoog punt waarop we antennes kunnen
bevestigen kunnen we kijken om onze dipoolantennes als Inverted V's op te
hangen.
Indien we hiervoor niet de plaats hebben, wat bij mij ook het geval is, kunnen
we ons nog altijd behelpen met een verticale antenne. Door de lage stralingshoek
is deze antenna zeer geschikt voor DX, maar we hebben wel het nadeel dat we geen
versterking hebben in één richting. Op een contest is het echter gemakkelijk
als we de signalen van overal horen zonder antennes te moeten draaien. Kijk bij
voorkeur naar een antenne met de klassieke HF banden. De WARC-banden hebben we
toch niet van doen tijdens een contest. Waarom meer geld geven voor banden die
we niet gaan gebruiken?
Gebruik voor de verticale antenna altijd zo veel mogelijk radialen, het zal de
werking ten goede komen.
Moderne goede tranceivers zijn van allerlei functies voorzien zoals DSP,
automatische tuners, selecteerbare filters enz.
Kijken we echter naar de prijs van een Yaesu FT-1000MP MK5, Icom IC-756PRO-II of
Kenwood TS-870 met enkele opties zien we echter dat dit heel dure tranceivers
zijn. Ze zijn echter zeer geschikt om te contesten.
Kijken we naar de meer betaalbare transceivers zoals Yaesu FT-840, Kenwood
TS-570 of Icom IC-718 betalen we nog altijd veel geld voor een tranceiver die
tijdens contesten al een heel stuk zwakker zullen presteren gezien de
selectiviteit al heel wat tekort schiet. Er is echter nog een mogelijkheid. We
zoeken een tweedehands-tranceiver die in zijn tijd een top-tranceiver was.
Kunnen we een Yaesu FT-101 of Kenwood TS-820 kopen hebben we een zeer goede
transceiver die veel beter zal presteren dan de nieuwe transceivers in de lagere
prijsklasse. Bij deze tranceivers hebben we geen mogelijkheid om op de
WARC-banden te werken maar gezien er geen contesten toegelaten zijn op de
WARC-banden is dit geen probleem. Voor diegenen die ook de WARC-banden willen
bestaan deze transceivers ook met WARC, nl de Yaesu FT-102 en de Kenwood TS-830.
Al deze transceivers hebben echter ook maar 1 VFO dus we kunnen niet split
werken. Dit kan een probleem zijn om buiten de contesten DX-pedities te werken
of om tijdens de contesten op 40m met de Sates te werken. Hiervoor moeten we
split werken. Als je dus externe VFO kan kopen voor zo'n transceiver doe
je dit best. Mijn contest-tranceiver is een 20 jaar oude Kenwood TS-830 met
externe VFO en deze presteert heel wat beter dan mijn 10 maand oude FT-840.
Willen we een beetje competitef blijven zullen we toch minstens 1 computer in
de shack nodig hebben. Deze gebruiken we om electronisch te loggen en eventueel
om de DX-cluster te bekijken als we een packet-installatie hebben.
Deze computer moet zeker niet het laatste model te zijn. Met een 386 of 486 die
je overal zowat gratis kan krijgen heb je al voldoende om DOS contestloggers te
draaien.
Heb je echter een ietwat groter budget kan je kijken voor een Pentium I of II.
Hiermee kan je al windows-loggers draaien en voor RTTY contesten heb je de
mogelijkheid om windows software te draaien die via de soundcard werkt.
Voor iedere contest is er wel gratis software te krijgen, dus waarom betalen?
Deze hebben we niet echt nodig, maar kan je een goedkope tweedehands vinden kan het interessant zijn. We kunnen echter perfect blijven contesten met 100 Watt zonder een amplifier.
Gezien het gemakkelijk is om tijdens een contest beide handen vrij te hebben om te loggen gebruiken we bij voorkeur een headset met voetpedaal of vox. Vaak kan je deze aantreffen op een hambeurs voor een redelijke prijs. Een goed alternatief is zelfbouw van een headset. Dat heb ik hier ook gedaan.
Dit is allemaal bruikbaar ter verbetering van een station, maar hiervoor hebben we geduld nodig. Vroeg of laat vind je zoiets op een hambeurs of kan je het kopen van een bevriende amateur voor een spot-prijsje, maar nieuw kost dit allemaal zeer veel geld. Uitkijken zonder gehaast te zijn om dit te kopen dus. Een low-pass filter is hierop een uitzondering. Koop er één vooraleer het te laat is. Met een low-pass kunnen we soms voorkomen dat de buren tijdens een contest aan de deur staan met klachten over RFI en TVI.