C'est en 1984 que se crée un centre qui porte le nom de l'un des pionniers de la neurochirurgie, le CENTRE HARVEY CUSHING. Il s'est donné pour mission un rôle social visant à améliorer la qualité de la vie de personnes atteintes d'affections neurochirurgicales et, en premier lieu, de venir en aide aux patients opérés de tumeur cérébrale. La trépanation du crâne cause souvent d'importantes perturbations psychologiques chez le malade et dans son entourage. Le Centre Harvey Cushing intervient également en apportant un soutien psychologique aux malades et à leur famille. Cette aide est de plus en plus nécessaire en milieu neurochirurgical où le patient est confronté à des investigations lourdes et complexes puis soumis à des traitements souvent pluridisciplinaires et sophistiqués.
Le centre se compose essentiellement de psychologues. Ceux-ci sont à l'écoute du malade et de sa famille pour les guider dans la recherche d'informations, pour les aider à exprimer leurs souffrances et pour proposer un accompagnement dans les moments difficiles à surmonter. En regard de la technicité d'un monde médical de moins en moins disponible, ils prennent le temps d'entendre le patient et travaillent en étroite collaboration avec les équipes hospitalières auxquelles ils sont associés. En 1994, les psychologues, au nombre de six, ont pris en charge 800 nouveaux patients.
Le Centre Harvey Cushing a vu le jour à l'Hôpital Erasme. Actuellement, d'autres unités se sont ouvertes au CHR de la Citadelle de Liège et à la VUB de Jette. En douze ans, le centre a acquis une expérience sans égale dans le domaine de l'aide sociale et psychologique en milieu neurochirurgical.
L'action des psychologues permet souvent de réduire la durée d'hospitalisation et de convalescence tout en agissant au niveau de la réinsertion sociale. Lorsque la maladie ne peut être entièrement guérie, les psychologues s'efforcent d'évaluer avec le patient et sa famille les implications que les séquelles entraînent aux niveaux professionnel et social. Si cela s'avère nécessaire, le centre prendra contact avec les responsables d'associations spécialisées prenant en charge les handicaps occasionnés par la maladie.
L'intervention du centre est entièrement gratuite. Elle est ouverte à tous quelles que soient les convictions du patient et sa région d'origine. Compte tenu du souhait de poursuivre mais aussi d'étendre son activité à d'autres services de neurochirurgie, il est impérieux pour le centre de trouver, chaque année, des fonds nouveaux. En effet, il n'est pas inutile de rappeler que l'action du Centre Harvey Cushing est conduite grâce au mécénat des fondateurs, au bénévolat du personnel administratif et à l'aide des donateurs.
