Les drapeaux, symboles de rassemblement
Nous vivons une époque où, paradoxalement, de plus en plus d'États se regroupent au sein d'entités plus vastes et où le nombre total des États nationaux va grandissant.
Le premier mouvement d'intégration touche tous les continents: ALENA (Accord de libre-échange nord-américain), ASEAN (Association des Nations du Sud-est Asiatique), MERCOSUR (Marché commun du Sud), UE (Union Européenne), UA (Union Africaine) etc. Il traduit une réduction des prérogatives nationales au profit d'autorités collégiales. La seconde tendance résulte de l'effondrement d'empires (ex URSS) ou de conflits (ex Yougoslavie, Timor etc.) créant de nouvelles souverainetés.
Ces deux mouvements inverses ont globalement générés un nombre croissant de drapeaux nationaux et transnationaux dépassant les deux cents aujourd'hui. Toutefois, ces symboles de regroupements au niveau national et international constituent la partie congrue du vaste éventail de drapeaux, pavillons, étendards, bannières, oriflammes, gonfalons, bauçants, etc. représentatifs de régions, villes, communes, d'instances militaires et civiles, de corporations et ainsi de suite. Autant d'emblèmes de rassemblement qui renferment nombre de symboles dont seuls les plus insignes seront étudiés ici.