Le sacré et le profane
Originellement, la monnaie était placée sous le contrôle de l'autorité spirituelle comme en témoignent les symboles et de devises qui couvraient les pièces de monnaie anciennes. En effet, dans ces civilisations, l'ensemble des activités sociales baignait dans un environnement sacré. Tout objet pouvait servir de support à la méditation en plus de son usage courant. La société traditionnelle, loin de réduire la monnaie à un moyen d'échange d'un système marchand purement quantitatif, permettait de relier l'individu à une réalité d'ordre supérieur, proprement spirituelle et qualitative.
Lorsque l'autorité sur la frappe et la circulation de la monnaie tomba entre les mains exclusives du pouvoir temporel, elle fut réduite à un simple instrument d'échange, de précaution et de réserve. En somme, à une pure quantité, objet d'accumulation. Ce passage a ouvert la voie au règne de la valeur numérique figurant aujourd'hui sur les pièces et billets de banque. Une valeur devenue très vite purement symbolique. Cette transformation a permis d'étendre à la planète entière la réduction des êtres et des choses à de simples données numériques.
Néanmoins, pièces et billets restent toujours porteurs de représentations évocatrices de symboles millénaires comme en témoignent les monnaies circulant de nos jours telles que le dollar et l'euro.