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| Les
Papillons |
On divise l' ordre des papillons ou lépidoptères en quatre sous-ordres : Les Macrolépidoptères (papillons de jour et grands papillons de nuit) et les Microlépidoptères (petits papillons nocturnes) OU encore les papillons diurnes (Rhopalocères) et les papillons nocturnes (Hétérocères).Au total,on estime le nombre d' espècesà 150000 dans la monde dont 4750 vivent en France.
Cycle
vital . |
On verra à travers une petite explication les 3 stades essentiels pendant la vie du papillon: l' oeuf-la chenille-la chrysalide.
Après
la fécondation, la femelle pond ses oeufs dans un endroit approprié.Le
nombre d' oeufs peut varier entre 25 et 10000 unités.La taille est
généralement comprises entre 0,5 mm et 3 mm.Les oeufs sont de
formes globulaires, parfois aplaties à une extrémité,
allongés ou étirés, en tonnelets,hérissés
d' arêtes ou ovoïdes.Certains oeufs sont pondus un par un, d' autres
espèces pondent une ou plusieurs couches ou les arrangent en ligne
ou en tas.La femelle peut se contenter de les coller à leur support
mais chez certaines espèces, ils sont recouverts d' une couche de poils
qui les rendent pratiquement invisibles.
Les oeufs des papillons sont diversement colorés et leur teinte est souvent en rapport avec le support sur lequel ils se trouvent.La durée d' incubation est très variable : elle dépend non seulement de l' espèce considérée, mais aussi de la température et de l' humidité atmosphérique.Chez certaines espèces de papillons tropicaux, l' éclosion a lieu dès le 3ème jour après la ponte, alors que dans les régions plus froides les oeufs doivent passer l' hiver avant d' arriverà maturité. Cliquez ici pour aller sur la page consacrée à l' oeuf.
La Chenille
Le
second stade de la vie des papillons est le stade larvaire.La larve du papillon,
la chenille(eruca), présente un corps à peu près
cylindrique, protégé par une cuticule molle et souple.La surface
du corps est couverte de poils plus ou moins dense : même les chenilles
dites glabres portent quelques poils peu apparents.Ces poils ont une importance
pour la détermination de certaines espèces.
La disposition des organes internes de la chenille correspond plus ou moins à celle du papillon adulte. A l' avant du corps se trouvent de gigantesques glandes qui produisent une substance liquide qui se solidifie instantanément au contact de l' air pour donner une fibre souple et très résistante, la soie.Les chenilles ne peuvent pas se passer de la soie : avant chaque mue, elles s' en servent pour s' attacherà un support solide, pour se confectionner un abri en feuilles roulées, mais aussi pour se laisser descendre d' un arbre, pour filer le cocon dans lequel elles s' abriteront lors de la nymphose.
Au cours de sa croissance, la chenille effectue un certain nombre de mues au cours desquelles son aspect extérieur et sa couleur varient souvent.Le nombre de mues est variable : quatre, cinq, ou plus. C'est avec ses mues que notre chenille grandit. A la fin de son existence , la chenille cesse de s' alimenter, se fixe à un support ou se cache sous terre.Dans d' autres cas, elle peut également s' abriter dans un cocon, puis se débarrasser de sa cuticule après une période de repos pour se transformer en chrysalide.Cliquez ici pour aller sur la page consacrée à la chenille.
La Chrysalide
Est
l' enveloppe au cours de laquelle s' effectue l' ultime transformation. Appeléeégalement
nymphe.Dans cet état, le papillon ne prend aucune nourriture, n' effectue
plus de mues, mais se maintient dans un état tranquille. Seules des
nymphes de quelques espèces réagissent lorsqu' on les touchent
par des mouvements abdominaux.
Lors de l' éclosion, le papillon commence par percer la fine enveloppe qui recouvre sa tête ; il aspire ensuite par son orifice buccal (sa bouche) de l' air pour remplir une partie de son tube digestif.En même temps il extrait progressivement de leur enveloppe les pattes, les antennes et la trompe.Puis il prend appui sur ses pattes pour tirer à leur tour les ailes de leur coquille.
Il est maintenant presque prêt à s' envoler mais il doit encore extraire un liquide peu épais, opaque, sans odeur particulière souvent de couleur rouge ou jaune-orangé (méconium).Ce n' est qu' après avoir libéré ce liquide et laisser sécher ses ailes que le papillon peu prendre son envol dans l' espace aérien.Cliquez ici pour aller sur la page consacrée à la chrysalide.
La
nourriture des papillons. |
La
plupart des papillons adultes se nourrissent de nectar de fleurs.
Les diurnes se posent habituellement directement sur la fleur ou se suspendent comme les colibris(Les sphinx en particulier) pour se nourrir de nectar.
Certaines espèces nocturnes présentent un appareil buccal très simple au point de ne pouvoir prendre ni boisson ni nourriture au cours de leur courte vie.
Mais la nourriture des papillons ne se compose pas que de nectar. Certains apprécient la sève coulant des arbres blessés dont ils se régalent.D'autres préféreront les excréments de grands mammifères, les cadavres en décomposition ou sur les végétaux pourrissants.(surtout les Nymphalidés,)
Les papillons ont également besoin d' eau pure.Ils affectionnent les lieux humides,boueux où on peut les voir se désaltérer.Les papillons migrateurs comme certains Sphingidés, aime particulièrement bien une goutte d' eau après leur épuisant voyage.
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