Description du camp de GRAFENWÖHR
Le camp de Grafenwöhr se situe à l’est de la République Fédérale d’Allemagne dans le Land de Bavière (à 500 Km à vol d’oiseau de Spich notre ancienne garnison).
Géographie
La Bavière (Bayern), officiellement appelée République de Bavière ou État Libre de Bavière est le plus méridional des 16 États Allemands (Länder) (pour Info, chaque Land (État) possède une constitution, un gouvernement et un parlement). La Bavière est limitrophe de l’Autriche et la Suisse (au sud), de la République Tchèque (à l’est), des lands de Saxe, Thuringe et Hesse (au nord) et du land de Bade-Wurtemberg (à l’ouest).

C’est le plus grand Land d’Allemagne dont la capitale est Munich (München).
La Bavière est divisée en 7 circonscriptions administratives, elles mêmes subdivisées en 71 districts.

Grafenwöhr se situe donc dans la circonscription de Haute-Franconie (Oberfranken) dans le district de Neustadt a.d. Waldnaab.

La Franconie est une région géographique et historique d’Allemagne. La Franconie est à la fois une région viticole (le Frankenwein) et une grande productrice de bières. D’autre part, de nombreux châteaux forts et bâtisses médiévales sont reliées par la Route des Châteaux forts qui traverse entièrement la Franconie. La région attire chaque année de nombreux touristes.
Près de Grafenwöhr : NUREMBERG (100 Km), BAYREUTH (50 Km), BAMBERG (70 Km).

Camp de GRAFENWÖHR
Historique
Le camp fut créé par le Prince Léopold de Bavière en 1907 pour entraîner le IIIe Corps Bavarois.

Pour ce faire, des stands de tir furent construits dans cette zone à faible densité de forets et plusieurs villages furent en partie détruits.

Le Prince Léopold de Bavière
Pendant la Deuxième Guerre Mondiale, l’armée allemande s’est entraînée dans le camp et y a également gardé des prisonniers de guerre.
Après la deuxième guerre mondiale, les forces américaines ont profité de l’espace et de la destination initiale du camp pour créer le « Grafenwöhr Training Area » (GTA) qui compte une superficie de +/- 226 Km² et est l’un des plus grands en Europe.
De 1979 à 1984, 210 millions de mark ont été injectés pour améliorer et informatiser les stands de tir.
L’ancien « 100Th Area Support Group » s’est installé avec son quartier général le 01 octobre 1991 dans le cadre du « US Army Europe Community Plan ».

Après de multiples restructurations fin des années 1990, « L’US Army Garrison Grafenwohr » fournit une base opérationnelle de qualité et un appui tant à la communauté US dans la région de Grafenwöhr, Vilseck et Hohenfels qu’à l’Ambassade américaine de Berlin et au Consulat de Munich.

Le camp aujourd’hui

« L’US Army Garnison Grafenwohr » supporte directement le « 7th Army JMTC (Joint Multinational Training Command), « Grafenwöhr Training Area », le « Combat Maneuver Training Command » et leurs unités associées.

Le camp est commandé actuellement par le Colonel américain SMILEY.

Durant les entraînements CAT: Lt laboulle Mdl Tassin

 Jeudi 20 juin 1991

Dans la plaine de Grafenwöhr, sur un terrain détrempé, battu depuis trois jours par le vent et la pluie, retentit soudain la "Chevauchée des Walkyries".

Dans un vrombissement d'enfer, à peine couvert par la musique, un peloton de quatre chars Léopard du 3ème Lanciers fonce  à toute allure vers ses positions du stand 301.

Dans quelques secondes, les canons de 105mm et les mitrailleuses MAG vont cracher le feu.

Non, il ne s'agit pas du remake terrestre "d'Apocalypse Now" mais bien du début de l'épreuve CAT de notre vieux Régiment.

Un 3ème Lanciers dont les hommes sont plus motivés que jamais car c'est pour eux le dernier baroud d'honneur suite au triste sort réservé, dans un avenir proche, à leur Unité.

Ils ont décidé de prouver, malgré leur future dissolution, qu'il n'y a pas de maillon faible au niveau de l'Otan et ce malgré un matériel bien plus ancien que leurs concurrents.

Cliquez sur le bouton jaune pour une vidéo sur le CAT

LA COMPETITION

Les familles sont arrivées de Spich ce matin après avoir fait 500 km en bus. Nos frères d'arme du 4ème Cuirassiers français sont là aussi pour nous encourager.

Les chars du 20  se trouvent en zone de quarantaine. Tout est vérifié et contrôlé une dernière fois.

Chaque char dispose de 12 obus et de 250 cartouches pour mitrailleuses, soit au total 48 obus et 1000 cartouches pour l'ensemble du peloton.

Cible pour canon

Cible pour mitrailleuse

A 12h30, c'est parti pour 20 placé sous les ordres du Lieutenant Semal. Et miracle, la pluie a cessé de tomber. Les monstre d'acier se mettent en place. Chez les spectateurs, les lunettes de visée sont braquées et les appareils photos sont prêts a immortaliser ce moment. La tension est à son comble au propre comme au figuré. Les premiers tirs retentissent, des giclées brûlantes de terre et de feu sont projetées dans les airs, acclamations et encouragements se mêlent aux grondements des canons. Les tirs des mitrailleuses résonnent et les cibles sont criblées de balles, les chenilles crépitent, le peloton est en marche vers la position suivante. Il en va ainsi jusqu'au tout dernier objectif. Lorsque le parcours est terminé, le rassemblement est fixé à "l'Ammunition point"...

Visages tristes, déception, incompréhension : que s'est-il passé? Le 1Mdl Maldague :"je n'y comprends rien..., nous avons tiré trop bas. La cause probable pourrait être imputable au canon". Le lieutenant Semal, chef de peloton est également très déçu. Le résultat ne se fait pas attendre : 12.955 points. Inutile de préciser que les espérances étaient toutes autres d'autant plus que les scores réalisés au mois de mai lors du mini-CAT  avaient été bien meilleurs, un 14.915 points et un 16.476 points. Aussi, les regards se tournèrent-ils vers les prestations du second peloton qui devait passer dans l'après-midi.

Vers 16h45, c'est le tour du 10 sous les ordres du Lieutenant Nocart. Même scénario, même tension, même espoir. Parmi les spectateurs se trouve un homme très attentif; le Chef de Corps . En effet, à l'aide de jumelles, le Lieutenant-Colonel BEM Moons suit de près les débats. Crispé, il croise les doigts pour ses hommes. Sous les vivats et les cris d'encouragements, le peloton 10 entame le parcours. Une fois de plus les résultat escomptés ne sont pas rencontrés. Ils sont d'à peine 1000 points supérieurs à ceux de 20. Avec 13.895 points, le premier peloton (10) mettait un point final au CAT 91.

Après le parcours, le Lieutenant Laboulle, commandant d'escadron déclare : "Le problème majeur fut les très petites cibles . Notre système de visée ne nous permettait pas de réajuster rapidement le tir.

Pour détendre quelque peu l'atmosphère, un barbecue était organisé en soirée. Aussi bien les invités que les Lanciers purent goûter aux mets délicieux magistralement préparés par les cuisiniers du 3ème Lanciers.

C'en était fini..., le combat était terminé.

Le 3ème Régiment de Lanciers n'a pas pu concrétiser son rêve, son ultime espoir avant sa dissolution.

Il est vrai qu'il ne disposait pas du matériel moderne dont étaient équipées les unités allemandes et néerlandaises.

Cette lutte peut être comparée à celle de David contre Goliath si ce n'est que cette fois, Goliath s'est imposé...

Petite réflexion de l'Adjudant-Major e.r. I.BRASSEUR, le RSM du Régiment :

"Ce jour là, j'ai eu de la peine à voir vos mines déconfites et vos sourires brisés car je savais ce dont vous étiez capables.

Je connaissais votre motivation pour vous avoir vu à l'entraînement.

J'idéaliserai donc ici vos qualités pour avoir osé vous engager dans un combat que nous savions inégal.

Mais  jamais vous n'avez démérité,vous avez toujours fait le maximum en soldats de métier que vous étiez.

Je puis en témoigner puisque j'étais présent et surtout très fier de vous accompagner".

Parade de remise du challenge

 Les équipages du 3L de noir vêtus.

Sur la photo de gauche:

à l'extrême gauche le Lieutenant Nocart actuellement Lieutenant-Colonel et ancien Chef de Corps du 1/3L

à l'extrême droite le Lieutenant Semal actuellement Lieutenant-Colonel et Chef de Corps du 1/3L

Sur la photo de droite

Devant le détachement le Capitaine Yves Martin aujourd'hui Colonel e.r.

Souvenir volé lors d'une des soirées de ''décompression'' au Pineview Club

Pour voir les photos CAT 91 cliquez sur le bouton ci-dessous et attendez

En 1968 le Roi Baudouin inspecte le trophée CAT