4. Centre de réintroduction de la loutre européenne en Alsace

1. Reproduction des loutres

Vue aérienne du centre en hiver	Il y a au centre 7 emplacements, dont un seul ouvert au public. Au milieu du centre, se trouve un bâtiment qui contient un bureau, un local technique, un laboratoire et les catiches de ces 7 emplacements. Celles-ci sont amovibles permettant le déplacement et la manipulation des loutres en limitant au maximum leur stress.
Vue de l'intérieur du tunnel vitré	La partie ouverte au public offre la possibilité de voir les loutres évoluer sous l'eau grâce à un tunnel vitré. Une terrasse permet de les observer dans un milieu naturel entièrement reconstitué (végétation, cachettes, catiches). Dans ce tunnel, des panneaux illustrés et un commentaire permanent vous informent sur les mœurs de ce sympathique animal.	Tunnel et dessus terrasse
L'étude de l'éco-éthologie de la loutre en captivité a permis de mieux comprendre ses mœurs en terme de reproduction. Ainsi, on sait dorénavant tout ce qu'il faut réaliser ou au contraire éviter pour réussir un accouplement, une fécondation . De plus, les centaines d'heures d'observation réalisées par l'équipe du parc ou les stagiaires ont permis par exemple de connaître avec précision la durée de gestation de la loutre (60 jours) et de ses cycles de reproduction.
Une catiche spéciale, appelée Spoutnick à cause de sa forme polyédrique a été inventée et réalisée pour recréer au mieux l'aspect naturel de l'intérieur d'une catiche et permettre d'observer, de filmer ou de photographier sans inquiéter la Loutre. Plusieurs aménagements ont été réalisés pour que l'animal tolère la présence de l'homme (poste de radio allumé en permanence, lumière faible omniprésente, flashs électroniques déclenchés régulièrement). Le Spoutnick a été utilisé plusieurs fois pour étudier et filmer la mise bas et l'élevage des loutrons. Une cassette vidéo a ainsi été réalisée avec des images spectaculaires.		Spoutnick
Si dans un premier temps les buts recherchés ont été la REPRODUCTION et la création d'une souche de reproducteurs, les efforts sont maintenant tournés vers la REINTRODUCTION

2. Réintroduction des loutres

La Loutre européenne a définitivement disparue d'Alsace en 1980

Devant ce triste bilan, le Centre Loutres d'Hunawihr a entrepris dès fin 1998 une expérience de réintroduction.

Deux jeunes loutres de deux ans nées au Centre, Mic et Moon, ont été élevées dans des conditions bien particulières, en évitant au maximum le contact avec l'homme. Elles ont été relâchées dans le Ried centre Alsace en décembre 1998 et sont quotidiennement suivies par télémétrie. Dans ce cadre, elles subissent une opération chirurgicale au cours de laquelle un petit émetteur (35 grammes) est implanté dans la région ventrale de leur corps.

	Un 4x4, équipé d'une antenne directionnelle reliée à un récepteur permet alors de parcourir de grandes distances et de localiser avec précision et sans dérangement les loutres.
	La Loutre européenne est un animal discret mais elle laisse derrière elle de nombreux indices de présence qui permettent aussi de la localiser comme les épreintes (crottes de la loutre), les restes de repas, les empreintes. Celles-ci sont, à ce titre, caractéristiques de l'espèce : 5 doigts que réunit une palmure. antérieurepostérieure
	Les deux animaux, issus de captivité, montrent des comportements très proches de ceux observés chez les loutres sauvages. Ils manifestent un comportement craintif vis à vis de l'homme et utilisent différents gîtes dispersés dans un espace régulièrement fréquenté. Le mâle semble avoir adopté un territoire qu'il marque par des dépôts d'épreintes et ce, dès les premiers jours suivant le lâcher. La femelle, après avoir parcouru de grandes distances paraît se cantonner sur le domaine vital du mâle. Ce domaine a augmenté progressivement vers l'ouest principalement; il couvre plus de 1000 hectares.

La présence de reliefs de repas et une première analyse rapide des épreintes semblent montrer qu'elles se nourrissent de différentes espèces de poissons présents dans le milieu avec une préférence pour les anguilles en hiver et en automne et les épinochettes et épinoches au printemps et en été. Par ailleurs, elles ne dédaignent pas les batraciens, nombreux au printemps et en été.

D'importantes crues ne semblent pas avoir perturbé les deux loutres qui ont continué à fréquenter le lit des rivières et ont utilisé des zones surélevées pour gîter. Par ailleurs, dès la fin des inondations, elles sont retournées dans leur catiche respective.

Ces différentes indications montrent que la première phase de cette opération qui visait à mesurer l'adaptation des deux loutres issues de captivité à un milieu naturel a parfaitement réussi. Le projet de réintroduction devrait se poursuivre avec le lâcher prochain de nouveaux individus, l'autorisation ministérielle prévoyant le lâcher de 20 loutres sur 4 ans.

Cette page a été copiée a partir du cite cigogne - loutre

3. Visite du centre

J’ai eu l’occasion et la très grande chance de visiter ce centre lors de mes vacances.

J’en ai profité pour prendre ma caméra et par la même occasion, faire découvrir quelques vidéos aux visiteurs de ce site.

Pour regarder une vidéo, il suffit de passer avec la souris sur un carré noir.

Les vidéos peuvent mettre un certain temps avant d’être affichées.

1. Vidéos prises à partir de la terrasse

Loutre curieuse, attirée par la présence des spectateurs.

Loutres nageant et jouant dans leur emplacement

2. Vidéo prises à partir du tunnel vitré

Loutre qui rentre dans sa catiche pour rejoindre une autre loutre et jouer avec.

3. Vidéo prise à l’intérieur d’un emplacement interdit au public

Et oui, j’ai aussi eu le privilège de pouvoir entrer dans le centre d’étude qui est interdit au public. Là j’ai pu y observer le bureau, le local technique, le laboratoire et les catiches des 7 emplacements. Je suis ensuite entré dans un emplacement (toujours avec ma caméra).

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