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(Photo V.W., 2002, archives Gentinnes.)
A gauche vous voyez la façade du Mémorial même. A droite il y a, dans l'aile bâtie par les Français, des salles de réunion etc.

Après la suppression du collège (1969), la communauté se mit à l'oeuvre pour préparer un Centre d'animation spirituelle et missionnaire (CASEM). Les locaux (classes etc) subirent des transformations, furent accomodés à ces nouvelles activités.

Six Pères (dont 3 Français) et deux Soeurs Spiritaines furent chargés du Centre.

Les débuts furent encourageants.

Le 15 septembre 1969 le Père Alphonse Gilbert dirigea la première retraite.

Dès le début on insistait sur l'orientation missionnaire du Centre. La Chapelle-Mémorial restait un point central et un appel à la Mission; de même que l'exposition missionnaire tenue par le Père François Rosé. Oui, tout ici parlait de 'la mission'.

Jeunes gens, jeunes filles, adultes, prêtres, séminaristes venaient. Le nombre de retraites augmentait en 1971 mais le personnel du Centre diminuait.
Heureusement, des groupes venaient avec leur propre prédicateur.

En 1972 on déclarait que la maison évoluait bien de façon automatique; qu'il ne fallait pas faire de la réclame poussée, que la bonne renommée se répandait d'elle-même.

En 1977 on a signalé qu'environ 3000 jeunes gens et jeunes filles avaient suivi des retraites, semaine après semaine, weekend après weekend...

L'exposition missionnaire recevait des milliers de visiteurs (actuellement, en 2003, l'exposition n'existe plus).

En 1982 l'importance de Gentinnes et de son Mémorial, connue même en dehors de notre pays, est reconnue par la Congrégation.
La visite canonique du Généralat déclarait alors: 'que Gentinnes, son Centre d'animation spirituelle et missionnaire, doit se manifester au dehors comme une communauté de prière et de vie spirituelle."
La visite canonique de la part du Généralat en 1990 présente l'aperçu suivant:
* Personnel: 2 Spiritains et 1 Spiritaine.
* Activités auprès des jeunes: accueil de 69 groupes en retraite ou en réunion (2544 jeunes) pendant 2 ou 3 jours. Donc, principalement des groupes scolaires. Plus de la moitié amènent maintenant leurs propres animateurs.
* Activités auprès des adultes, couples, familles et prêtres ou religieux/religieuses: 54 retraites (2153 personnes).
* Des groupes de tout genre, dont 43 auto-animés.
Et une des suggestions exprimées: ne pourrait-on faire appel à des confrères d'autres provinces  qui s'occuperaient de l''animation ? Ne pourrait-on penser à une participation d'étudiants (spiritains) africains ? En 1998 l'idée d'une telle participation d'africains fut un moment en expérimentation mais a tournée court.

Idées actuelles   (extrait de "Pastoralia" mai 2002 p.121. Propos du P.Burgraff J. recueillis par Mehdi Lmoual).

Nous sommes aujourd'hui pleinement fondateurs pour ceux qui viennent derrière nous. L'an dernier, pas moins de 800 jeunes d'Afrique et d'Amérique latine ont achevé leur noviciat; une flopée de missionnaires qui, par la force des choses, se reconnaissent évidemment plus dans les spiritains contemporains, qu'ils ont réellement vus à l'oeuvre, que dans les fondateurs européens des siècles passées. Et l'enjeu n'est pas tant ce qu'on entend dire si souvent, à savoir que l'Afrique ré-évangéliserait l'Asie! Depuis deux ans seulement, en effet, ils sont déjà nombreux, les Nigérians ou les Congolais partis à Taïwan par exemple... une expérience inédite, qui s'annonce certes difficile, mais tellement passionnante! Les temps sont donc décisifs pour de nouvelles fondations.

Et pour Gentinnes?
Je crains bien qu'ici nous arrivions aux limites de nos forces et de nos possibilités. Et pourtant, Gentinnes constitue bel et bien un lieu de ressourcement spirituel particulièrement significatif; depuis 1969, ils sont environ 6000 chaque année qui viennent ici de partout pour (re-)trouver le Seigneur. Au point que les Protestants eux-mêmes (Eglise protestante unie de Belgique) sont de plus en plus nombreux à nous rejoindre 6 à 7 fois par an!
Ainsi donc, nous sommes bien conscients de nos fragilités mais nous avons l'intime conviction que l'Esprit Saint continue aujourd'hui encore à travailler le monde et nous pousse à avancer en eau profonde. Dans la joie et l'espérance.

SEPTEMBRE 2004
Du renfort est arrivé!

Début septembre 2004.
Une communauté apostolique est venue à notre aide en prenant en charge le Centre d'Animation sous le nom CENTRE SPIRITUEL en lien avec la communauté spiritaine en place. Ils ont mis en commun leur enthousiasme pour la mission et la joie de chercher ensemble le projet de Dieu sur la maison de Gentinnes.
Cliquez (plus haut, le "hub" au début de la page) sur le lien menant aux "projets actuels au Mémorial".

(debout, de gauche à droite: Jacques, Maurice, Thérèse)

La communauté du Centre Spirituel est petite au début (septembre 2004), ne se composant que d'une religieuse moniale (Soeur Thérèse) et de 2 missionnaires spiritains (P.Maurice et P.Jacques ; ce dernier est décédé entretemps) mais elle est appelée à s'agrandir puisqu'elle compte "prendre racine" ici en Belgique. Ainsi la Soeur Marie Emmanuelle (religieuse moniale elle aussi) s'est ajoutée en décembre 2004.
La Soeur Thérèse est une bonne animatrice et dessinatrice ( ce qui suit ici, c'est elle qui l'a dessiné. Elle projette même l'édition d'un livre contenant plus de 130 dessins du genre !  De quoi méditer ... ).

Un dessin réalisé par la Soeur.
La série entière est accessible à partir du site propre à l'Ecole de Sagesse (ou en cliquant ici ).
Si vous voulez des dessins de la Soeur un fichier en grand format TIF,
il faut s'adresser à la Soeur elle-même.

Dans l'avenir d'autres religieuses rejoindront Soeur Thérèse, Soeur Marie Emmanuelle et le Père Maurice; ainsi que des laïcs, jeunes ou moins jeunes, des religieux sentant soit l'appel à 'servir' encore... soit à donner une orientation renouvelée à leur vie consacrée...
Certains vivront ce lien avec la communauté "de loin", mais seront présents et actifs sur le terrain ponctuellement.
Thérèse et Maurice ont déjà vécu cette "alliance de traditions spirituelles ou de charismes" en paroisses pendant 9 ans (diocèse de Fréjus Toulon, France). Aujourd'hui leur groupe poursuivra la route en Belgique, reprenant le calendrier des rencontres fixées sur le volumineux agenda du Père Joseph.
La signification de "Communauté Apostolique" ? L'expression est à comprendre ainsi: "la vocation apostolique caractérise toutes les fonctions ecclésiales; et la vocation monastique est par excellence une vocation apostolique, comme le sacerdoce doit être indissociablement une vocation contemplative".
La maison de Gentinnes regroupe donc 2 lieux de vie:
* la Communauté Apostolique ('école de la Sagesse') responsable du Centre d'accueil;
* la Communauté spiritaine des confrères missionnaires responsable du Mémorial (certains d'entr'eux sont actifs dans des paroisses en tant que curé, vicaire dominical etc; les autres sont 'à la retraite'). La plupart (tous même) a été en mission de longues années.

Il y a deux autres membres de la Communauté Apostolique, mais il n'habitent pas ici à Gentinnes. Il s'agit de Mme Edda Caron et de Mr Tony James.
* Edda Caron : accompagnatrice dans l'Association Bethesda, suit l'enseignement d'Annick de Souzenelle depuis 1985, enseigne le travail sonore dans le corps et l'approche du chant chrétien antique (élève de Iegor Reznikoff et de Jorinde Richter; diverses autres formations vocales).
* Tony James : formation en psychothérapie psychanalytique (méthode dite "conversationnelle", Manchester, Grande-Bretagne); spécialisation dans le travail du rêve (faciliter la découverte par le rêveur des clefs que lui seul détient); pratique depuis longtemps des formes de méditation chrétienne.

Le groupe de l'animation est en mesure de proposer un calendrier de sessions, de dimanches en famille, rencontres à thèmes, retraites etc.: itinéraires de conversion, ou le réveil de notre Source ... approfondissement de la Parole de Dieu (ancien et nouveau Testament), préparation aux grandes fêtes liturgiques (Noël, Pâques, Pentecôte, Transfiguration).
De nombreux chrétiens sont en quête d'accompagnement spirituel.
Vous désirez cheminer avec nous ? Ou vous cherchez une oreille attentive à votre vie, à vos soucis, à votre joie ?
Le groupe de la Communauté Apostolique est là et sera heureux de collaborer. Et il fera bon acceuil à toutes les bonnes volontés qui, de près ou de loin, quels que soient leurs dons et de toutes sortes de manières, souhaiteront contribuer à ajouter de la vie à notre Centre...

Cliquant ici, vous vous contacterez au site propre au groupe où, par un clic nouveau, vous arriverez à mieux connaître
les Soeurs Clarisses, les Pères Spiritains, leur travail commun à Gentinnes
Vous y trouverez également toutes les conditions pour passer une retraite, une journée de réflexion etc.

Voici un extrait de la publication DIMANCHE (12 décembre 2004).
Le site de Gentinnes est connu pour son mémorial Kongolo, qui rappelle le massacre de vingt Spiritains au Congo le 1er janvier 1962. Voici plus d'un siècle que les Pères du Saint-Esprit sont présents à Gentinnes, où ils ont tenu un collège jusqu'en 1969. C'est alors que la communauté a créé le Centre d'animation spirituelle et missionnaire: chaque année, quelque six mille personnes viennent trouver ici un temps de ressourcement.
Mais l'âge et la diminution des religieux posaient de sérieuses questions pour l'avenir du Centre. La réponse est venue de France, le pays d'où étaient arrivés à Gentinnes les premiers Spiritains voici un siècle. Une nouvelle communauté a répondu à l'appel: elle se compose de deux Spiritains, les Pères Maurice Pritzi et Jacques Robillard, et d'une Clarisse, Soeur Thérèse Lemay. Tous trois vivaient précédemment en communauté dans le diocèse de Fréjus-Toulon où ils exerçaient un ministère paroissial.

Contemplatif et missionnaire.
"Nous voulons vivre une spiritualité de communion de nos deux traditions religieuses, monastique contemplative (clarisse) et missionnaire (spiritains) comme les deux dimensions d'une même vocation, dans une fidélité créative. Nous voudrions vivre l'accueil et l'ouverture à tous mais surtout à ceux qui se sentent en marge de l'Eglise et de la société": ces propos ont été recueillis par "Pastoralia", le bulletin de l'archevêché de Malines-Bruxelles, lors de l'envoi en mission qui s'est déroulé début septembre à Gentinnes.
Cette communauté de trois membres a repris la gestion du Centre d'accueil, tandis que la communauté initiale des six missionnaires retraités conserve la responsabilité du Mémorial Kongolo, dont la chapelle sera constamment ouverte. Du côté du Centre, c'est ainsi la continuité dans l'accueil des groupes et des personnes individuelles. "Pastoralia" indique que de nouvelles animations seront proposées en 2005: formations bibliques avec supports audio-visuels et artistiques, "itinéraires de conversion" en quatre week-ends avec partages communautaires et accompagnement spirituel individuel, initiation à la prière et à la vie intérieure. Sont également en projet des rencontres mensuelles à thèmes sur des grandes questions de société, l'accueil de personnes pour quelques mois ou une année sabbatique, et un "campus missionnaire" d'été: ce rassemblement pour tous aura lieu du 6 au 15 août.
Un "point accueil" se prépare: informations, renseignements, écoute, livres, articles, cartes postales...
Le Centre d'Animation Spirituelle et Missionnaire est situé 140b rue du Couvent, à 1450 Gentinnes.

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