Un grand merci pour l'intérêt que vous portez à notre histoire. On se reverra sur cette page ?

(Dernière mise à jour:  21/01/2008)

Brève présentation de la présence spiritaine à Gentinnes
(1903 - 1969)
(extrait d'un CD; avec quelques corrections)

Introduction

Des sources mentionnent déjà une demeure au 11° siècle.
Pour le 17° siècle: voir l'extrait d'un web-site plus loin.
Au 18° siècle on signale une 'baronnie' "près du Bois de l'Hermitage".
Ce bois est actuellement, dans l'entité de Chastre, le dernier de son genre et ouvert au publique.

Voici le petit texte du site Online Highways (www.ohwy.com):

Palace of Gentinnes
Château de Gentinnes

The enormous palace at Gentinnes was constructed in the 17th century. The property hosts a famous memorial, dedicated to 20 Belgian missionaries to the Congo who perished in a 1962 mass murder, just before the outbreak of the anti-colonial rebellion. The buildings lie near Chastre's beautiful 'Hermitage Forests'.

De qui tenons-nous le lieu, et pourquoi s'est-on établi à Gentinnes ?

La propriété fut acquise par Mr Wégimont (un Anversois ayant des intérêts dans une société coloniale du bassin de l'Ibenga, au Congo Français) le 25 juin 1898, de Mme la Comtesse Louise du Mortier habitant le château de Gesves (veuve de Monsieur Léon Charles Marie Joseph, Comte de Limminghe, mort à Gesves le 8 février 1891). L'acte de vente fut notifié par le notaire Roberti, à Louvain (25/6/1898).

En 1900 les Spiritains s'établirent à Lier (province d'Anvers) dans une propriété que M.Wégimont avait mise à la disposition des Spiritains français (à lire: l'histoire de la maison de Lier).
Dès lors, M.Wégimont connaissait personnellement Mgr Le Roy (Supérieur Général des Spiritains).

Les "Lois Combes" (1901) entrent en vigueur (en France) en 1903. Plusieurs écoles apostoliques et plusieurs maisons (14 au total) furent visées dans les décrets d'expulsion. Cela faisait tout un monde sur le pavé, tout un monde d'apostoliques qu'il fallait caser quelque part, n'importe où, sauf en France. Et ce fit encore vers la Belgique que Mgr Le Roy se tourna...
Mr Wégimont pensait à sa 'maison de campagne' à Gentinnes et ladite propriété passait officiellement aux Pères Spiritains en 1903. La vente fut signée devant notaire (etc.) le 30 décembre 1903.

Ecole Apostolique des Spiritains Français 1903 - 1919

M. Wégimont est toujours là, aussi généreux.

Arrivée, installation, premières appréciations
La maison de campagne de Gentinnes, proposée par Mr Wégimont - proposition qui, on le pense bien, fut acceptée avec reconnaissance - devenait ainsi un refuge pour les exilés français, reléguant à l'écart un projet du P.Sébire d'ouvrir peut-être une maison à Dinant. A Gentinnes on avait des chambres nombreuses, de vastes salles, de belles pelouses, un étang poissonneux, un bois ombragé, un site solitaire. Merville meublait la maison.
Comment présenter la maison du début, telle qu'elle fut perçue alors ?
Le Bulletin Genéral (mars 1906) dit ceci: 'La maison est vaste, mais un peu vieille, insuffisante pour les exigences de la vie de communauté. Les dortoirs des Petits Scolastiques et leur vestiaire sont les anciens greniers du château, dont on a tiré tout le parti possible: c'est bien la pauvreté religieuse... Nous n'avons, grâce à Dieu, qu'à nous louer des bonnes dispositions de nos chers Scolastiques. Dès le début, la fusion des coeurs s'est faite sans secousse. Les aspirants venus de nos diverses maisons se sont tous attachés à mettre en pratique la devise de la Congrégation: Cor unum et anima una. Et, depuis, l'union a toujours été parfaite. Les enfants de Merville, de Cellule, de Suse, de Lierre, voir même de Weert, sont bien les enfants d'une même famille religieuse."

Ainsi donc, le 28 décembre 1903, arrivèrent à Gentinnes les aspirants de Merville, suivis deux jours après, des Celluliens. Ils étaient en tout 52 Apostoliques et 3 Postulants Frères.
Le premier janvier 1904 eut lieu la première messe de la communauté. L'ouverture des cours eut lieu le 15 janvier 1904 (4 classes: la quatrième, la troisième, la seconde et la première). Les aspirants ont dû racheter par un travail opiniâtre le temps perdu par suite de leur exode en Belgique, la Maison-Mère exigeant d'eux qu'on se présente aux examens français officiels.
L'accueil de la part de M.l'abbé Stassin, curé de Gentinnes, fut très sympathique.
Le cardinal Goossens que l'on disait parcimonieux dans l'admission des "réfugiés" français, a toujours été particulièrement bon pour l'oeuvre de Gentinnes. Il estimait hautement Mgr Le Roy, admirait profondément notre Congrégation et ses oeuvres.
En janvier 1905, quand on le remerciait pour l'accueil si chaleureux en Belgique, il interrompit et disait: "C'est à moi de vous remercier, et je le fais de tout coeur, des bénédictions que vous apportez à mon diocèse, et du bien que vous faites déjà parmi nous."
Autre preuve? Voici un extrait d'une lettre du Cardinal, datée du 16 février 1904: "Puisse cette année nouvelle être sainte et heureuse pour vous-même et pour tous ceux que vous aimez! Qu'elle soit riche en bénédictions de toutes sortes pour cette chère Ecole apostolique fondée par votre zèle, et en particulier, pour la France, si cruellement éprouvée!"

Gentinnes était ainsi devenu le petit scolasticat central des aspirants spiritains de langue française.

Peu à peu les 'Pères du Château' prirent contact avec la bonne population gentinnoise; ils étaient considérés avec admiration - car ils parlaient si vite et si bien! - ils surent conquérir de nombreuses sympathies.
Les relations avec l'abbé Stassin (le "curé idéal" selon Mgr Le Roy) et de son digne successeur M.Dacosse se firent de plus en plus amicales. La gent scolastique rehaussa de sa présence les grandes fêtes paroissiales, ce qui obligea M. le Curé à revoir son Manuel de Cérémonies, ... et Louis, l'ineffable sacristain-bedeau-organiste, à tirer les grands jeux. M. le Curé à son tour, invité de temps à autre à l'Ecole Apostolique, sut très bien présider les repas... et goûter le vin généreux des "bons Pères"... C'était le bon temps, "savez-vous" alors!

Picnic sur la pelouse

Dans la mesure de leur temps disponible, les Pères rendaient services aux curés des environs en dehors de Gentinnes aussi; ils vont même prêcher des retraites dans le nord de la France. Par là ils espéraient, en même temps, faire connaître l'oeuvre, se procurer quelques légères ressources et éveiller des vocations.
De 1903 à 1919 se succèdent 4 supérieurs : le Père Thomann (1903 à 1907), le P.Schurrer (1907 à 1911), le P.Sundhauser (1911 à avril 1912), le P.Blériot (1912 à 1919).

Extrait d'un compte-rendu (P.Moulis, 1914):
"Nous ne saurions retracer la vie de Gentinnes sans parler des Pères (et Frères) qui ont été appelés par l'obéissance à l'entretenir. Hélas! des circonstances, qu'il n'était pas au pouvoir des hommes de diriger, ont nécessité des changements bien nombreux, plus nombreux que ne le permet le bien d'une telle oeuvre.
Le R.P.Sundhauser, supérieur, nous quittait le 9 avril 1912. Il partait prendre quelque repos, nécessité par les fatigues nombreuses accumulées durant l'année. Quelques temps après, il a été remplacé par le R.P.Blériot, dernier supérieur du collège du St-Esprit, à Braga, brusquement fermé par la tourmente révolutionnaire qui a désolé le Portugal en octobre 1910.
Ont été appelés à d'autres fonctions par l'obéissance religieuse, après un temps plus ou moins court passé dans notre oeuvre: les RR.PP.Aloys Haegy, Giraut et François Monnier, ainsi que les PP.Rutsché, Monte, Diquelou, Dumont, Foubert, Fonseca, et les FF. Achille, Hortense, Vitalien, Ludger, Tugdual, Marie-Gilles, Mériadec.
Tous ces chers confrères se sont dévoués ici; quelques-uns même n'ont pas hésité à sacrifier pour cette oeuvre, le repos bien mérité qu'ils étaient venu chercher en Europe après plusieurs années de Mission. Dieu soit à tous leur récompense.
Nous devons ici un souvenir ému à deux ouvriers morts à la tâche: le P. A.Géhin et le cher F.Marie-Augustin..."
Le nombre des élèves ne fait que croître de 1903 à 1914, année où le chiffre atteint le record de 104. Les élèves viennent directement de la Suisse, de la Pologne, de la France, mais surtout de notre école de Suse (en Italie), "pépinière riche et pieuse".

"Les vocations belges sont rares" (pour Gentinnes). De fait, il y a l'école apostolique de Lierre qui 'draîne' les élèves des Pays-Bas et de la partie flamande du pays. Aussi longtemps que la place manquait à Lier, ses élèves des classes supérieures venaient cependant à Gentinnes.

Après les études à Gentinnes, les élèves (français) se présentaient à la Sorbonne pour l'obtention du baccalauréat. Le résultat est remarquable: 5 sur 7 reçus, 13 sur 19, 3 sur 3 ...
Pendant la guerre il faut, de 1916 à 1918, enseigner également la philosophie scolastique et la théologie à Gentinnes.
Qu'en est-il de la "prise d'habit" ? Le nombre d'élèves prêts à faire cette démarche est encourageant. Selon les années, il varie de 5 (1904), à 12 (1909), à 15 (1905), à 17 (1911). Pourtant, inviter les jeunes à s'engager dans cette voie n'est pas facile. "L'éducation, tâche prioritaire, est difficile, car l'indifférence a entamé les familles et l'école est neutre ou hostile".

Les constructions

Comme le nombre des élèves ne cesse d'augmenter, il faut se décider à construire.
En 1910-1912, on construit en "prolongement de la cuisine jusqu'à la grange de la ferme. Ce bâtiment fournit des réfectoires, avec lavoir (en sous-sol), un grand dortoir avec vestiaire (à l'étage), et au dessus, mais communiquant avec le premier étage de l'ancien bâtiment, une vaste chapelle avec sacristie" (la photo ci-contre montre ce bâtiment tel qu'il était en l'an 2000).
En 1912, on construit le préau vitré, on nivelle des cours de récréation, on assainit la maison par la canalisation des eaux et le Frère Fulbert décore artistiquement la chapelle.

Des visites

Entretemps, la province de France n'oubliait pas "ses exilés" en Belgique.

Voici un extrait d'un écrit du P.Moulis (1914):

"L'éloignement du centre de la Congrégation et de notre Province même, les aimables visites de nos confrères ont été si nombreuses que nous n'avons pas ressenti notre exil.

En septembre 1912, Mgr le T.R.Père est venu, dans une courte visite, nous donner ses encouragements, ses conseils et sa bénédiction.

Le 30 décembre 1911, nous avons eu la visite de Mgr Jalabert, dont l'intéressante conférence ne sera pas oubliée de nos enfants.

Le 4 mai 1912, Mgr Malleret, accompagné de M.Bouyer, son vicaire général, et du R.P.Ernest Benoit, supérieur de la Communauté de Suse, nous venait faire ses adieux, avant de partir pour son lointain diocèse de la Martinique. Tant de ses dignes enfants étaient encore ici, aurait-il pu les oublier?...

Enfin Mgr Allgeyer, le 23 décembre de cette année 1912, nous honorait également de sa visite et voulait bien rehausser de sa présence les offices de Noël.

Signalons encore les visites du R.P.Provincial, du P.Genoud, aujourd'hui évêque de la Guadeloupe, venu ici, en décembre 1911, prêcher une retraite aux Pères qui s'y trouvaient réunis; les visites du R.P.Sébire, supérieur de la province de Belgique-Hollande, des RR.PP. Lorber, Levasseur, Burgsthaler, Grizard, Zielenbach, Litthard, Pinho, Dissard, Seynave, Brunet, Decremps. Merci à tous des conférences qu'ils ont faites à nos enfants, des retraites qu'ils leur ont prêchées."

La guerre 1914-1918

Au début de 1914, la communauté Gentinnoise était en pleine prospérité et comptait un personnel nombreux: 10 pères, 10 frères et 110 élèves. Ils avaient construit tout le nouveau bâtiment pour y installer la chapelle, un dortoir et le réfectoire. Le Frère Fulbert, un peintre décorateur assez habile, avait su donner à la chapelle un cachet très artistique. Bref, on était arrivé à une apogée relative et l'on voyait l'avenir avec confiance.

Le 30 juillet (on était donc en vacances) toute la communauté se rendit en promenade à Dinant... et la nuit suivante, à 2.30 h, le tocsin réveille lugubrement tous les Gentinnois... Mobilisation générale en Belgique. La guerre est imminente.
On songe immédiatement au rapatriement des élèves, mais à la frontière on trouve la route barrée: tous les trains sont réservés aux militaires... Il faut donc revenir quitte à reprendre la tentative à la première occasion. Heureusement, sur les 110 élèves, 30 avaient regagné leur pays avant la déclaration, accompagnés des Pères et Frères. Cela faisait tout de même une partie assez notable de sauvée... Mais les 3 Pères et les 80 apostoliques restants, allaient vivre à Gentinnes 4 années bien dures.
Le 18 août, à 5 h du matin, des soldats français traversent Gentinnes. Deux jours après, une vive fusillade éclate pendant la messe de communauté, à 100 mètres à peine de la chapelle. Malgré l'émotion, on continue l'office, ... et le soir, le P.Moulis, accompagné de quelques scolastiques, opère une petite reconnaissance sur les lieux. C'était une garde française, ayant mis une patrouille allemande en déroute. Dans le bois, ils trouvèrent 3 cuirassiers français, grièvement blessés. Transportés immédiatement à l'école, ils reçurent des soins empressés. A partir de ce moment, et avec une autorisation spéciale, le drapeau de la Croix Rouge fut hissé au sommet du clocher.

Et la guerre se poursuit; les Français se replient sur Charleroi. Gentinnes est bientôt dans la zone occupée par les Allemands. Le P.Supérieur (P.Blériot) fait alors démarches sur démarches pour pouvoir rentrer en France: il va trouver l'Ambassadeur d'Espagne, visite Von Bissing, le Consulat Suisse, la légation du Brésil, le nonce Apostolique, tout fut inutile. Ils étaient prisonniers dans Gentinnes.

A la guerre comme à la guerre: ils se résignèrent à leur sort et essayèrent de vivre quand même.

Et d'abord, il fallut réorganiser les cours.
A 3 Pères hélas, ils ne pouvaient suffire. Difficulté supplémentaire: en 1915 les rhétoriciens arrivaient à la fin de leurs études secondaires...Que faire?
Le Père Sébire (sans qu'on ne lui en avait parlé) avait deviné l'embarras et sut procurer le professeur de philosophie tant nécessaire. Le 28 septembre 1915 un jeune homme se présentait à Gentinnes: M.Vermeylen, grand scolastique tonsuré de la province de Belgique, réfugié à Gemert avec ses confrères.
Sa nationalité de citoyen belge, aidée de puissantes influences consulaires, lui avait permis de réintégrer ses foyers, et de là, sur les recommandations du R.P.Sébire , il était venu nous rejoindre. C'était le salut!
Mais on faillit le perdre déjà quelques semaines après: s'étant couché, un soir, sans avoir arrêté le tirage de son poêle dont le tuyau était obstrué, il faillit être asphyxié par l'acide carbonique qui remplissait sa chambre.

L'année après (1916) il fallut un second professeur de philo... Le Père Liagre, se trouvant à Tourcoing, obtenait la permission (que de démarches à faire!) de venir à Gentinnes où il se présentait la veille de l'Epiphanie 1916... Remis des fatigues du voyage, il put s'adonner bientôt aux travaux du professorat.

En 1917 finalement ces philosophes avaient parcouru tout le parcours d'études. Comme par un accord direct avec la Providence, 21 étudiants de Gentinnes pouvaient aller à la maison de Leuven (noviciat sous la direction du P.Kauffmann et Liagre) dont 18 furent par après admis à la profession religieuse et les premiers voeux. Ces 18 revinrent à Gentinnes le 11 septembre et 22 'nouveaux' prirent à leur tour le chemin de Leuven. Le 15 septembre 1918 ceux-ci étaient de retour à Gentinnes d'où 26 autres partaient pour Leuven..."
Et le Père Moulis d'ajouter: "sous la pression impérieuse des circonstances... et à notre insu, nous avions presque créé une nouvelle province, une province de guerre, derrière la ligne de feu."

Des souvenirs tristes, il y en a aussi. Ainsi le 31 octobre 1914 six des scolastiques devaient rejoindre l'armée allemande (c'étaient des Alsaciens). Les reverrait-on ? Par après on a su qu'un seul (Antoine Kauffmann) fut tué à Athies (près de Péronne); les autres sont revenus dans nos maisons de formations après la grosse tourmente.
Ainsi la guerre passa, avec des alternatives de joies et de peines qu'on peut lire ailleurs (notamment le grand souci de chaque jour: le problème de l'alimentation; le danger continuel, le manque de nouvelles de la famille des enfants, le problème de l'habillement, le froid des hivers etc.).

Automne 1918: aux inquiétudes journalières des mauvais jours succéda enfin le doux espoir de la délivrance. Le 11 novembre, l'armistice fut conclue: 10 jours après, les Gentinnois virent le village envahi par des troupes anglaises et écossaises. C'était la victoire, la délivrance.
Immédiatement le retour en France fut décidé. Gentinnois d'abord, louvanistes un peu plus tard (à lire ici: l'histoire de la maison de Leuven) reprirent le chemin du pays natal. Les souffrances de la guerre, les dangers du retour joints aux deuils causés sur le front même, leur valut d'offrir à Dieu l'holocauste des victimes. Cinq d'entre-elles, MM.Vincente Proença, Masques, le Borgne, Guinamant et le F.Vincente dos Santos, reposent de leur dernier sommeil dans le petit cimetière de Gentinnes.

En retournant en France, on perdit trois personnes (grippe): les scolastiques MM.Louis Tanguy (de Concarneau), Maurice Hébert (de Bry-sur-Marne) et Joseph Brien (de Belle-Isle-en Mer). Ils furent enterré dans le cimetière de Rosendael. Quelques mois auparavant on avait obtenu le rapatriement d'un autre scolastique de Belle-Isle en Mer: M.Désiré Garree, via l'Allemagne et la Suisse. Il est mort d'épuisement dans sa famille.
Plus tard on apprit la mort d'encore trois élèves de Gentinnes: MM.Célestin Millot, Blaise Méchin et Pierre Le Duby (les deux premiers au front, le dernier à un hôpital de Paris suite à ses blessures).
Les Pères Henri Blériot et Henri Moulis ont été placés à Cellule, et le Père Liagre à Paris.

Sur une décision anticipée du Conseil Général (26 mai 1914 déjà!), la maison de Gentinnes fut transmise maintenant à la Province de Belgique.

Ecole Apostolique belge (1919-1945)

C'est le 1er août 1919 que le P.Sébire, Provincial, prend officiellement possession de la communauté de Gentinnes. On était devenu Ecole Apostolique pour la Province belge.

Tout le matériel venu de Merville en 1903 est rapporté en France, laissant ainsi la maison complètement vide. Les gens ne comprenaient pas: en voyant les chariots lourdement chargés de meubles roulant vers Chastres, ils s'inquiétaient: est ce que les Pères nous quittent? Ont-ils vendu le château à l'Etat? etc.

Il fallait recommencer à zéro.
Mais que c'est triste! Des salles immenses et vides, des murs dénudés, un bijou de chapelle inconsolable d'avoir perdu son ancienne parure, un terrain qui ne demande que des bras pour le mettre en rapport, un matériel de fortune, un immeuble réclamant des ressources pour des réparations plus qu'urgentes... du large, du vide, de l'abandon. Ce n'est plus là le gai et riant manoir d'autrefois.
Les débuts furent heurtés, pénibles. Pour faire face à la pénurie de personnel, on vit le R.P.Sébire lui-même, aidé d'un bon Frère, arroser les haricots et planter les pommes de terre!
En juillet 1919 arrivent du front les Pères Andries et Van den Bulcke qui, partant au Congo plus tard, sera remplacé par les Pères van Dongen et van de Kimmenade qui venaient de faire leur consécration à Leuven.

L'année scolaire, la première année du Gentinnes 'belge', commence fin 1919 avec 9 élèves en septième (flamands pour la plupart). Ce sont eux qui, sous la direction du Père Andries, vont créer les traditions et faire de l'école cette famille qu'elle est devenue depuis...

Et la vie à l'école reprit, la vie d'une école qui, année après année, connaissait une augmentation en nombre d'élèves et de classes et de personnel: en juillet 1921, l'école compte 17 élèves (6 en septième et 11 en huitième). Mais il est prévue qu'en octobre les flamands retournent à Lier (Lierre) qui renaît de ses ruines. Les flamands suivants ont fait cependant leurs humanités complètes à Gentinnes: Mertens, Verbist, Snels et Sels.

Le 24 mars 1922, le statut de A.S.B.L. fut acquis à la Province Belge.

Arrive maintenant un événement qui aura une grande influence à Gentinnes
1960 L'Indépendance du Congo

Toespraak door koning Boudewijn bij de onafhankelijkheidsfeesten van Congo (Kinshasa, 30 juni 1960)

Mijnheer de president,

Heren,

De onafhankelijkheid van Congo betekent de bekroning van het werk dat door het genie van koning Leopold II ontworpen is, aangevat door hem met volhardende moed en met overtuiging verder gezet door België. Zij markeert een beslissend moment in de bestemming van niet alleen Congo zelf, maar - ik aarzel niet om het te beklemtonen - van gans Afrika.
Gedurende 80 jaar heeft België de beste van zijn zonen naar uw land gestuurd, eerst om het Congobekken te bevrijden van de afschuwelijke slavenhandel die uw bevolkingen uitdunde, later om de verschillende volkeren - die vroeger vijanden waren - dichter bij elkaar te brengen en zich voor te bereiden om samen de grootste van de onafhankelijke Afrikaanse staten te vormen; tenslotte om een gelukkiger leven te brengen aan de verschillende streken van Congo die U hier vertegenwoordigt in eenzelfde parlement.
Op dit historisch moment, moet onze gedachte uitgaan naar de pioniers van de ontvoogding van Afrika, en naar hen die na hun, van Congo gemaakt hebben wat het vandaag is. Zij verdienen evenzeer onze bewondering en uw erkentelijkheid, want het zijn zij geweest, die door hun beste krachten en zelfs hun leven te offeren aan een groot ideaal, u de vrede gebracht hebben en uw morele en materiele bezit hebben verrijkt. Zij mogen nooit vergeten worden, noch door België, noch door Congo.
Toen Leopold II het grote werk aanvatte dat vandaag zijn bekroning vindt, is hij niet naar hier gekomen als veroveraar maar als brenger van de beschaving.
Vanaf het begin heeft Congo zijn grenzen open gezet voor de internationale handel, zonder dat België ooit een alleenrecht heeft uitgeoefend dat uitsluitend op zijn eigenbelang gericht was.
Congo heeft spoorwegen gekregen, allerlei zee- en luchtvaartlijnen, die door uw bevolkingen met mekaar in contact te brengen, hun eenheid hebben bevorderd en de landen verruimd hebben naar de wereld.
Een medische dienst, waarvan het op punt stellen meerdere tientallen jaar vroeg, is geduldig georganiseerd en heeft u bevrijd van vele verwoestende ziekten. Talrijke en opmerkelijk goed uitgeruste hospitalen zijn gebouwd. De landbouw is verbeterd en gemoderniseerd. Grote steden zijn gebouwd, en doorheen gans het land, vertonen de woonvoorwaarden en de hygiëne een opmerkelijke vooruitgang. Industriële ondernemingen hebben de natuurlijke bodemrijkdommen tot hun recht laten komen. De uitbreiding van de economische activiteit is aanzienlijk geweest; deze heeft de welvaart van uw bevolking verhoogd en heeft het land de technici gegeven die onmisbaar zijn voor zijn ontwikkeling.
Dankzij de missiescholen, evenals degene die de openbare machten oprichtten, kent de basiseducatie een aanzienlijke uitbreiding; een intellectuele elite is zich aan het vormen, waardoor uw universiteiten snel zullen .
Een steeds aanzienlijker wordend aantal gekwalificeerde arbeiders in de landbouw, de industrie, ambachten, handel, administratie, gaan in alle lagen van de bevolking de individuele ontvoogding binnen brengen die de werkelijke basis van iedere beschaving vormt.
Wij zijn verheugd dat wij op deze wijze aan Congo - ondanks de grootste moeilijkheden - de onontbeerlijke middelen gegeven hebben die aan de basis liggen van een land dat op weg is naar ontwikkeling.
De grote onafhankelijkheidsbeweging die gans Afrika meesleept, heeft bij de Belgische bewindsvoerders, het grootste begrip gevonden. Ten overstaan van het eensgezinde verlangen van uw bevolkingen, hebben wij niet geaarzeld om U vanaf nu deze onafhankelijkheid toe te kennen.
Aan u, heren, komt het toe om nu te tonen dat wij gelijk gehad hebben u te vertrouwen.
Voortaan bevinden België en Congo zich zij aan zij, als soevereine staten, maar door vriendschap verbonden en besloten om mekaar te helpen. Wij geven vandaag dan ook in uw handen de administratieve, economische, technische en sociale diensten terug, evenals de gerechtelijke organisatie, zonder dewelke een moderne staat niet leefbaar is. De Belgische vertegenwoordigers zijn bereid om u een loyale en verlichte ('éclairée') medewerking te verlenen.
Uw taak is immens en u bent de eersten om er zich rekenschap van te geven. De grootste gevaren die u bedreigen zijn: de onervarenheid van de bevolkingen zichzelf te besturen, de stammentwisten die vroeger zoveel kwaad hebben veroorzaakt en die tegen elke prijs niet opnieuw mogen beginnen, de aantrekking die buitenlandse grootmachten kunnen uitoefenen op bepaalde streken, klaar om te profiteren van het minste teken van zwakte.
Uw leiders zullen de moeilijke taak kennen om te regeren. Het algemene belang van het land zullen zij op de eerste plaats van hun bekommernissen moeten zetten, wat ook de partij is waartoe zij behoren. Zij zullen aan het Congolese volk moeten leren dat de onafhankelijkheid niet gerealiseerd wordt door de onmiddellijke genotsbevrediging, maar door de arbeid, door het respect voor de vrijheid van de ander en de rechten van de minderheid, door de verdraagzaamheid en door orde zonder dewelke geen enkel democratisch regime kan overleven.
Ik houd er aan hier een bijzondere eerbetuiging te betonen aan de strijdmachten die hun moeilijke taak met moed en niet ophoudende toewijding hebben volbracht.
De onafhankelijkheid zal van iedereen inspanningen en offers vragen. U zal de instellingen moeten aanpassen aan uw opvattingen en aan uw noden, op een manier waardoor ze stabiel en evenwichtig worden. U zal ervaren administratieve kaders moeten vormen, de intellectuele en morele vorming van de bevolking intensifiëren, de muntstabiliteit behouden, uw economische, sociale en financiële organisaties beschermen.
Breng de toekomst niet in het gedrang door haastige hervormingen, en vervang de instellingen niet die België u overdraagt, zolang u niet zeker bent er betere te kunnen maken.
Onderhoud met zorg de activiteiten van de medische diensten waarvan de onderbreking desastreuze gevolgen zou hebben, en die ziekten - waarin wij geslaagd zijn ze te onderdrukken -, opnieuw zouden doen verschijnen. Draag zorg voor het wetenschappelijke werk dat voor u een onschatbaar intellectueel patrimonium vormt. Vergeet niet dat een serene en onafhankelijke rechtspraak een element van sociale vrede is; de garantie van het respect van het recht van iedereen verschaft een staat een grote morele autoriteit bij de internationale publieke opinie.
Aarzel niet u tot ons te wenden. Wij staan klaar om aan uw zijde te blijven om u te helpen met onze raad, om technici en ambtenaren te vormen die u nodig zult hebben.
Afrika en Europa vullen elkaar wederzijds aan en zijn in samenwerking tot de schitterendste snelle ontwikkeling geroepen (? onzekere vertaling). Congo en België kunnen een eersterangsrol spelen door een constructieve en vruchtbare samenwerking, in wederzijds vertrouwen.

Mijne heren,
De ogen van de hele wereld zijn op u gericht. Op het moment dat Congo zelfstandig zijn eigen levenswijze kiest, wens ik dat het Congolose volk het geheel van zijn geestelijke, morele en religieuze waarden mag bewaren en ontwikkelen, waarden die gemeenschappelijk zijn en die politieke wisselingen, rasverschillen of grenzen overschrijdt.
Blijf één, en u zal u waardig tonen om de grote rol, waartoe U geroepen zijt, te spelen in de geschiedenis van Afrika.

Volk van Congo,
Mijn land en ikzelf erkennen met vreugde en emotie dat Congo op deze 30ste juni 1960, in volledig akkoord en in vriendschap met België, de onafhankelijkheid en de internationale soevereiniteit bekomt.

Moge God Congo beschermen.

HISTORISCHE TEKST
Boudewijn (1930-1993, k. België 1950/51-1993)
Bron: Discours du roi Baudouin de Belgique prononcé le 30 juin 1960. (Agence Congolaise de Presse)

Nous savons ce qui se passe au pays depuis lors...
Le 1er janvier 1962 nous concerne spécialement: le massacre à Kongolo (cliquez ici pour la rubrique à part)

L'indépendance du Congo Belge fut suivi de mutineries militaires, la sécession du Katanga, les luttes tribales, la guerre civile. Nos deux diocèses, Kindu et Kongolo (le diocèse de Manono n'était pas encore créé), en furent fortement touchés. Beaucoup de confrères durent quitter leurs missions, certains mêmes retourner en Belgique, et l'un ou l'autre, découragé, restait en Europe.

Le premier janvier 1962, 19 Pères belges et un Frère hollandais furent atrocement massacrés à Kongolo. L'affaire fut longuement exposée dans les journaux et périodiques. Ce drame causa de fait une vive émotion dans le monde entier et dans de nombreuses capitales et grandes villes des services solennels furent célébrés. Impossible de remplacer les victimes.

En 1964 une nouvelle révolte (celle des 'simba') fit encore rentrer des missionnaires et de nouveau quelques-uns restèrent en Belgique.

Revenons à Gentinnes

De 1961 à1966, le Père Benoît Dury est supérieur.
L'affluence des élèves force une nouvelle fois à bâtir. Le Père Paulin Dury s'en charge en 1961-1962: un grand bâtiment avec 80 chambres et des réfectoires et une cuisine, etc.
Il entreprend aussi, avec le P.Reinders, le curage de l'étang. La vase est déposée au bassin de natation et au bord du terrain de football.
La communauté avait aussi le projet de bâtir une nouvelle chapelle faisant partie du corps des bâtiments (à l'arrière, direction étang) et les pieux en béton étaient déjà en place (le terrain étant marécageux). Le massacre de Kongolo fit mûrir l'idée de construire plutôt un Mémorial spécial, bâtiment séparé, se trouvant près de l'entrée du domaine (pour la facilité d'accès). Le collège de Gentinnes a d'ailleurs le triste privilège de compter neuf anciens parmi les victimes de Kongolo.
Et c'est ainsi qu'en souvenir de nos 'martyrs' de Kongolo (en 1962), dont les corps ne furent jamais retrouvés (ils furent jetés au fleuve), la communauté de Gentinnes fut 'enrichie' du Mémorial bien connu.
L'inauguration, en présence des autorités civiles (le Roi et la Reine p.ex.) et religieuses (le Cardinal, des Evêques, des Supérieurs Majeurs religieux etc.), eut lieu en 1967 par une célébration solennelle.

L'affluence des élèves comportait un inconvénient majeur: le problème des vocations. Les élèves se décidaient de moins en moins à s'engager sur la route du sacerdoce et de la vie religieuse et missionnaire.
De 1945 à1969, Gentinnes a formé 11 Spiritains et 7 prêtres diocésains. (Depuis 1919, sur un total de 1139 élèves inscrits, on a eu 97 prêtres et 3 frères).

Mais en 1969 le collège de Gentinnes ferma ses portes en tant que collège. C'est le 2 février 1969 que le Supérieur annonça à la communauté la décision du conseil provincial élargi de fermer le collège. La raison principale: le manque de personnel enseignant par suite de la raréfaction des vocations.

Un centre d'animation spirituelle et missionnaire prit la succession.

Vous voulez voir une série (projection automatique) d'anciennes photos ? Cliquez ici (chargement très lent).

Retour au début de la page

<== retour au début du site (choix des sujets les plus demandés etc.).

Routine pour chercher la présence d'un mot dans ce fichier: