L’Asie est le berceau de la plupart des arts martiaux pratiqués en Europe et dans le monde. Mais les plus connus d’entre eux, le Karaté, l’Aïkido, le Kendo et bien d’autres encore, furent créés par des maîtres (sensei) japonais. Le Judo fait partie de ces sports hérités des techniques guerrières ancestrales.

Les racines : entre Budo et Bu-justu

 Le Judo est un Budo, c’est-à-dire un art martial japonais faisant partie des nouvelles voies martiales. Aussi, les Budo doivent être dissociés des voies martiales traditionnelles: les Bu-jutsu. Ces derniers sont antérieurs à l’ère Meiji (période allant de 1868 à 1912) où la caste des Samouraïs était fort active et bénéficiaient de privilèges. Durant l’avant-Meiji, le Japon devait faire face à de nombreux conflits internes (les guerres des clans notamment) et externes. Les disciplines du Bu-jutsu furent ainsi apprises dans les écoles (Ryu) et les académie militaires pour former les soldats et les Samouraïs.

 Toutefois, la restauration de l’autorité impériale en la personne de Meiji en 1868 eût pour conséquences de multiples réformes afin d’ouvrir le Japon au monde occidental moderne. Parmi ces réformes, il supprima la caste guerrière des Samouraï et abandonna le système féodal.
 

 Par ailleurs, les conflits internes cessant également, la pratique des disciplines du Bu-jutsu n’était plus une nécessité. C’est pourquoi elles devaient s’adapter pour survivre. Le Bu-jutsu se transforma en Budo et l’art de la guerre devint une voie martiale où la philosophie du combat, la spiritualité dans la manière de pratiquer les différentes techniques sont de nouvelles composantes. C’est ainsi que le Ju-Jutsu (techniques de souplesse) donna naissance au judo (voie de la souplesse) en 1882.
 

Du Ju-Jutsu au Judo
 

 Le créateur de cette nouvelle voie martiale est Jigoro Kano. Il est né le 28 octobre 1860, autrement dit un peu avant le début de l’ère Meiji. Dans sa jeunesse, Jigaro Kano se passionna pour l’étude et la pratique du Ju-Jutsu. Comme vu précédemment, le Ju-Jutsu est un ensemble de techniques de combat créé par des guerriers (les Bushi) afin que ceux-ci, désarmés, puissent se défendre face à des adversaires armés. Cette discipline visait principalement l’anéantissement de l’adversaire et par conséquent, elle utilisait des techniques dangereuses, voire mortelles. Kano, dans la lignée de la nouvelle ère qui se dessinait peu à peu au Japon, entrevoyait un principe à développer qui ne serait pas orienté vers un but  guerrier. Alors, il expurgea du Ju-jutsu les mouvements dangereux et il codifia les techniques restantes. Dès lors, le Ju-Jutsu étant débarrassé de sa vocation guerrière devint le Judo.

Statue de Jigaro Kano à Tokyo, devant le Kodokan.

© Photo de Marielle Collignon

Le Code Moral

Le Judo véhicule des valeurs fondamentales qui s'appliquent pour édifier une formation morale. Le respect de ce code est la condition première, la base de la pratique du Judo

L'honneur

La modestie

Le contrôle de soi