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Famous Atheist Now Believes in God
Un athé célèbre croit en Dieu (ci-dessous)  One of World's Leading Atheists Now Believes in God, More or Less, Based on Scientific Evidence Dec. 9, 2004 A British philosophy professor who has been a leading champion of atheism for more than a half-century has changed his mind. He now believes in God more or less based on scientific evidence, and says so on a video released Thursday. At age 81, after decades of insisting belief is a mistake, Antony Flew has concluded that some sort of intelligence or first cause must have created the universe. A super-intelligence is the only good explanation for the origin of life and the complexity of nature, Flew said in a telephone interview from England. Flew said he's best labeled a deist like Thomas Jefferson, whose God was not actively involved in people's lives. "I'm thinking of a God very different from the God of the Christian and far and away from the God of Islam, because both are depicted as omnipotent Oriental despots, cosmic Saddam Husseins," he said. "It could be a person in the sense of a being that has intelligence and a purpose, I suppose." Flew first made his mark with the 1950 article "Theology and Falsification," based on a paper for the Socratic Club, a weekly Oxford religious forum led by writer and Christian thinker C.S. Lewis. Over the years, Flew proclaimed the lack of evidence for God while teaching at Oxford, Aberdeen, Keele, and Reading universities in Britain, in visits to numerous U.S. and Canadian campuses and in books, articles, lectures and debates. There was no one moment of change but a gradual conclusion over recent months for Flew, a spry man who still does not believe in an afterlife. Yet biologists' investigation of DNA "has shown, by the almost unbelievable complexity of the arrangements which are needed to produce (life), that intelligence must have been involved," Flew says in the new video, "Has Science Discovered God?" The video draws from a New York discussion last May organized by author Roy Abraham Varghese's Institute for Metascientific Research in Garland, Texas. Participants were Flew; Varghese; Israeli physicist Gerald Schroeder, an Orthodox Jew; and Roman Catholic philosopher John Haldane of Scotland's University of St. Andrews. The first hint of Flew's turn was a letter to the August-September issue of Britain's Philosophy Now magazine. "It has become inordinately difficult even to begin to think about constructing a naturalistic theory of the evolution of that first reproducing organism," he wrote. The letter commended arguments in Schroeder's "The Hidden Face of God" and "The Wonder of the World" by Varghese, an Eastern Rite Catholic layman. This week, Flew finished writing the first formal account of his new outlook for the introduction to a new edition of his "God and Philosophy," scheduled for release next year by Prometheus Press. Prometheus specializes in skeptical thought, but if his belief upsets people, well "that's too bad," Flew said. "My whole life has been guided by the principle of Plato's Socrates: Follow the evidence, wherever it leads." Last week, Richard Carrier, a writer and Columbia University graduate student, posted new material based on correspondence with Flew on the atheistic www.infidels.org Web page. Carrier assured atheists that Flew accepts only a "minimal God" and believes in no afterlife. Flew's "name and stature are big. Whenever you hear people talk about atheists, Flew always comes up," Carrier said. Still, when it comes to Flew's reversal, "apart from curiosity, I don't think it's like a big deal." Flew told The Associated Press his current ideas have some similarity with American "intelligent design" theorists, who see evidence for a guiding force in the construction of the universe. He accepts Darwinian evolution but doubts it can explain the ultimate origins of life. A Methodist minister's son, Flew became an atheist at 15. Early in his career, he argued that no conceivable events could constitute proof against God for believers, so skeptics were right to wonder whether the concept of God meant anything at all. Another landmark was his 1984 "The Presumption of Atheism," playing off the presumption of innocence in criminal law. Flew said the debate over God must begin by presuming atheism, putting the burden of proof on those arguing that God exists. Copyright 2004 The Associated Press. Un des athés célèbres du monde croit maintenant en Dieu sur base des faits scientifiques Dec. 9, 2004 Un professeur en philosophie britannique, enseignant d'université, qui mena la cause de l'athéisme pendant plus d'un demi siècle, a changé ses convictions. Dans une vidéo jeudi passé, il déclara croire en Dieu sur base des faits scientifiques. A l'âge de 81 ans, après avoir insisté pendant des décénnies sur le fait que la foi en Dieu est érronée, Antony Flew a conclu que l'univers ne pouvait avoir été créé que par un être d'une grande intelligence ou en tout cas qu'une cause première a dû exister. L'origine de la vie et la complexité de la nature ne pourrait, d'après lui, que dépendre d'un être possédant une intelligence surnaturelle (super-intelligence). Lors d'un entretien par téléphone depuis l'Angleterre, Flew reconnait que pour l'instant sa pensée est proche de la pensée déiste de Thomas Jefferson, qui conçevait Dieu comme un être lointain. "Je pense à un dieu qui est peut-être différent du Dieu chrétien et à l'opposé de dieu islamique, parce que tous deux se présentent comme des être despotiques, des Saddam Hussein cosmique en quelque sorte". "Dieu pourrait être une personne, un être qui possède une intelligence et un but, je suppose". Flew fut célèbre en 1950 suite à son article intitulé, "La théologie et la falsification," basé sur un essai pour le club "socratique" (forum qui avait lieu chaque semaine à l'Université d'Oxford sous la direction de l'écrivain et du chrétien, C.S. Lewis). Selon Flew, il manquait des preuves pour attester l'existence de Dieu. Il garda cette position dans ses cours donnés à l'université d'Oxford, d'Aberdeen, de Keele, de Reading, en Grande-Bretagne ainsi que lors de ses visites aux universités américaines et canadiennes. Sa position s'expliqua dans de nombreux livres, articles, conférences et débats. Le changement n'a pas été soudain. Il est arrivé à sa conclusion actuelle progressivement. Sa position sur la vie après la mort n'est toujours pas claire ou définie. Dans une investigation biologique des ADN, il déclara que les recherches démontrent, "la complexité incroyable des structure et des systèmes nécéssaires pour produire la vie - ce qui est quasi impossible sans un processus raisonné et intelligent..." Flew commente dans sa vidéo qu'il est possible que la science ait enfin découvert "dieu". C'est une question ouverte qu'il pose. La vidéo suit une discussion à New York en mai dernier organisée par l'autheur Roy Abraham Varghese qui dirige l'Institut pour la Recherche Metascientifique à Garland au Texas. Parmi les participants se trouvaient Flew, Varghese, le physiciste israëlien Gerald Schroeder (un juif orthodoxe), et le philosophe catholique John Haldane de l'Université de St. Andrews en Ecosse. Un soupçon sur le tournant chez Flew se trouvait déjà dans l'édition en août/septembre du journal philosophique britannique. "Flew souligna que tenter de construire une théorie naturelle sur l'évolution des premiers organisme reproducteurs devient impossible et impensable". Dans sa lettre il fait référence aux livres de Schroeder, "Le visage caché de Dieu" et "La merveille du monde" par Varghese, un catholique oriental. Cette semaine, Flew termina un premier article résumant sa nouvelle position qui sera inséré comme introduction à la nouvelle édition de son oeuvre "Dieu et la Philosophie," prévue pour une date de publication l'année prochaine par les éditeurs Prometheus Press. Les éditeurs "Prometheus" publie en grande majorité des oeuvres basées sur la pensée septique mais, d'après Flew, "si mon oeuvre trouble les gens, tant pis. Ma vie entière était dirigée par le principe des sciences platoniciennes: suivre les preuves, où qu'elles vous mènent". La semaine passée, Richard Carrier, écrivain et licencié de l'Université de la Colombie, publia des correspondances tenues avec Flew sur le site athée "www.infidels.org". Carrier tenta de conforter les athées en disant que Flew ne croyait pas encore au dieu chrétien. Selon Carrier, l'influence et le respect pour le nom de Flew est énorme. Toute discussion sur l'athéisme ne peut pas éviter de faire référence à Flew. Carrier conclut que le changement d'esprit chez Flew est principalement une nouvelle "curiosité"! Flew expliqua à la "Presse Associée" que ses idées actuelles se rapprochent de certaines théories des philosophes américains qui supposent qu'un être intelligent a "dessiné" l'univers et qui voient une force directrice dans la construction de l'Univers. Il accepte quelque part l'évolution darwinnienne mais craint que cette théorie ne soit insuffisante pour expliquer les origines ultimes de la vie. Flew, fils d'un pasteur méthodiste, est devenu athé à l'âge de 15 ans. Pour lui, malgré le fait que les incroyants ne peuvent pas aller contre la croyance des chrétiens, il donne raison aux septiques qui doutent de l'idée de Dieu. Dans son oeuvre en 1984 "La présomption de l'athéisme,", il argumentait que l'existence de l'athéisme était un fait tout comme l'innocence du présumé coupable devait être être prouvée avant d'être incriminé dans le domaine de la loi criminelle. Dorénavant son avis actuel a changé. Copyright 2004 The Associated Press. |
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