C'est
probablement le cheval russe le mieux connu hors de son pays. Son créateur
est le Comte Alexeï Fiodorovitch-Orlov, homme de grand talent militaire,
révolutionnaire avant l'heure, qui participa au complot contre Pierre III
de Russie. En 1777, le Comte Orlov fit croiser son étalon arabe avec une
jument flamande, obtenant ainsi un poulain qu'il nomma Polkan. Celui-ci
croisé à son tour, avec une jument flamande noire, donna naissance à
Bars I, que l'on considère comme le vrai fondateur de la race Orlov.
Depuis lors, il y
eut des apports de sang étranger, notamment Arabe, Pur-Sang,
Mecklembourgeois et Norfolk. Longtemps, on l'appela le trotteur russe.
Le trot jouit
d'une grande popularité en URSS et un bon cheval doit être capable de
supporter les voyages et les variations de climat que lui impose
l'immensité du pays. On compte plus de 30.000 trotteurs Orlov, élevé
dans 34 haras d'état. Bien qu'il ne soit pas aussi rapides que le
Standard américain, le record de l'Orlov au mile est de 2 minutes 2/10,
ils participent à des compétitions renommées ainsi qu'à divers autres
sports et se montrent excellents pour la cavalerie.
L'Orlov est un
cheval actif, audacieux et courageux. Il mesure de 1.52 à 1.70 m, et sa
robe adopte toutes les couleurs franches, les plus communes sont la noire
et la grise.
Puissant et
solide, bonne conformation. De type variable. Tête généralement un peu
lourde, mais avec un air oriental, grands yeux et petites oreilles. Les épaules
sont fortes et droites, bon garrot, poitrine ample, large thorax, dos
long, plat et large, les reins sont forts et la croupe musclée. Les
jambes sont dures à l'ossature dense. Les crins abondants, fanons souvent
drus. Fécond et d'une grande longévité. Les allures sont excellentes.
