Après avoir été française 41 ans, Tournai redevient autrichienne en 1709 : son invincible citadelle, oeuvre de Vauban, vient de tomber.

Sous le règne de Marie-Thérèse, le calme succède aux grandes agitations qui durent depuis deux siècles. Tournai est en plein essor et vit brillamment cette époque : extension des carrières, des filatures, mais surtout de la Manufacture impériale des tapis de Tournai et de la Manufacture impériale et royale des "Porcelaines de Tournai". Les célèbres "biscuits" de celle-ci illustrent des scènes de Watteau, de Boucher...

Lors de la Joyeuse Entrée de Charles de Lorraine ou à la cour des Princes de Ligne, des bals brillants permettent à l'aristocratie et à la nouvelle bourgeoisie de faire preuve de leur adresse dans d'anciens menuets ou dans de nouvelles contredanses à la mode.

1781 : Joseph II est fêté lors d'une Joyeuse Entrée mémorable.

Mais ses réformes louables vont heurter les susceptibilités locales. Il ose s'attaquer aux sacro-saints privilèges communaux et provinciaux.

La révolution brabançonne échoue mais l'esprit révolutionnaire souffle de plus en plus de France et fait son chemin chez nous, à la faveur d'une propagande très active.

Aussi, quand l'armée révolutionnaire française entre à Tournai en 1792, elle est accueillie en libératrice, dans la joie et les acclamations, au son des cloches et aux accents de la Carmagnole.

Il y a des bals, des illuminations.

On coiffe le beffroi d'un bonnet phrygien et l'arbre de la liberté est planté. Les dames et les jeunes filles portent fièrement la cocarde tricolore ; la République Belgique sera même proclamée.

Pourtant, sous l'administration française, les fameux privilèges allaient, cette fois, tomber pour de bon !!!

Chorégraphie : Lou Flagel Costumes : inspirés des célèbres "biscuits" en porcelaine de Tournai.

Renaissance - XVIIIème - 1900
Danses des Infants du Catiau

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