Montana, 25 juin 1876
Sitting Bull bat Custer à Little Big Horn

   Fuyant les risques de famine, les Sioux parqués dans les réserves du Dakota partent vers le nord pour rejoindre les camps des rebelles conduits par Sitting Bull (né à Grand River, dans le Dakota du Sud, en 1831). Cette révolte trouve aussi sont origine dans les infractions répétées des Blancs à l'égard des traités signés avec les tribus indiennes. Ainsi, pour exploiter des mines d'or, les Black Hills avaient été envahies alors que les Indiens considéraient ces montagnes comme sacrées. Pour rétablir l'ordre, des expéditions militaires sont envoyées contre les Sioux. Après celle de mars 1876, une nouvelle part en mai: les troupes du général Crook (1300 hommes) envahissent le territoire indien. Le 16 juin, aidés par les Cheyennes et leur chef Two Moon, les Sioux commandés par Crazy Horze repoussent l'armée américaine. Au matin du 25, le général George Armstrong Custer se lance à l'assaut sans attendre de renforts. Encerclée près de la Little Big Horn River, sa section de cavalerie (285 hommes) est totalement anéantie et Custer trouve la mort.







Indonésie, 26-28 août 1883
Krakatau, la plus forte explosion volcanique

    Située entre Java et Sumatra, le Krakatau, dont le nom signifie "mont silencieux", connaît un cycle éruptif très violent dont les déflagrations s'étendent jusqu'à Singapour et en Australie; le panache de fumée atteint 15 km de hauteur et des poussières sont satellisées à plus de 70 km dans l'atmosphère. L'effondrement du cratère détruit par l'explosion provoque un immense raz de marée, dont les vagues font le tour de la Terre et qui fait près de 36000 morts sur les côtes de Java. Avec celle du Santorin dans l'Antiquité, c'est la plus grande explosion volcanique de l'histoire.







Paris, 22 décembre 1894
Dreyfus condamné pour espionnage

    Le procès du capitaine Alfred Dreyfus, ouvert le 19 décembre 1894 devant le premier conseil de guerre de Paris, se déroule à huis clos. Le 22, à l'unanimité, il est déclaré coupable d'espionnage au profit de l'Allemagne et condamné à la déportation à vie dans une enceinte fortifiée. Le 5 janvier 1895, il subira l'humiliante cérémonie de la dégradation militaire et sera envoyé le 21 février au bagne de l'île du Diable, près des côtes de Guyane. Dreyfus avait été arrêté le 15 octobre 1894, sur ordre du commandant Mercier du Paty de Clam, à la suite d'une expertise en écriture. En effet, en septembre de la même année, Hubert Joseph Henry, commandant de la section de la statistiques du Grand Etat-Major, se trouve en possession d'un bordereau non signé, contenant une liste de secrets militaires et adressé à l'attaché militaire allemand en poste à Paris, le lieutenant-colonel Maximilien von Schwartzkoppen. Officier brillant, mais d'origine juive, Dreyfus apparaît comme un coupable idéal, d'autant qu'une grande partie de l'opinion française, excitée par la propagante antisémite, considère que châtier un Juif est un acte de patriotisme.







Atlantique, 15 avril 1912, 2h30
Le "Titanic" coule avec 1513 passagers

   Lors de sa première traversée, de Southampton à New York, Le Titanic, le plus grand paquebot du monde (269 m) paraît devoir remporter le Ruban bleu. Mais il heurte un iceberg, à 150 km au large de Terre-Neuve. Le bloc de glace éventre la proue, à tribord, en dessous de la ligne de flottaison. La double cale est déchirée sur 90 m. Malgré le travail des pompes, le bâtiment coule en deux heures et demie. 2224 personnes se trouvaient à bord, mais les canots de sauvetage ne pouvaient accueillir que 1178 passagers. Seuls les femmes et les enfants furent autorisés à s'embarquer. 1513 personnes périrent dans les eaux glacées.







Le Bourget, 21 mai 1927
Charles Lindbergh traverse l'Atlantique

   Charles Lindbergh, jeune Américain de vingt-cinq ans, réussit l'exploit: il traverse l'Atlantique en avion dans le sens News York-Paris (5805 km) en 33 h 29 mn, sans radio, uniquement "aux instruments". Après l'échec dramatique de Nungesser et Coli, disparus dans l'Atlantique Nord quelques jours plus tôt, la traversée de Lindbergh couronne les progrès réalisés par l'aviation civile depuis la fin du premier conflit mondial. Les constructeurs disposent là d'un énorme marché potentiel.







Lake-hurst, 6 mai 1937, 7h30 du matin
Le "Hindenburg" explose à New-York

   Le transport de passagers par zeppelin est irrémédiablement terminé, après l'accident tragique survenu au Hindenburg alors qu'il atterrissait sur l'aéroport de Lake-hurst, près de New York, à 7h30 (2h30 GMT). Trente-quatre passagers et membres de l'équipage, ainsi qu'un membre du service terrestre, ont péri dans l'incendie.
   Trois commissions d'enquête ont été formées pour déterminer les causes de la catastrophes. Le directeur de l'armement des zeppelins de Ludwigshafen ainsi que le responsable de la construction des dirigeables, Ludwig Dürr, se sont rendus immédiatement sur place et ont pris la tête d'une commission d'enquête. La marine américaine et le ministère du Commerce ont constitué les deux autres. Les causes exactes de la catastrophe seront-elles jamais complètement éclaircies? Les débris du Hindenburg seront renvoyés à leur port d'origine, pour être soumis à un examen approfondi.