NEPHESH, a word frequently found reverberating through the Zohar of Moses Leon, as well as in other Kabbalistic literature, represents soul as well as breath, inspiration and respiration. It is one of the key concepts of Mediterranean Spirituality of Pre-Socratic Greek philosophy, through Jewish Mystical and Talmudic exegetical writing, to Christian and Islamic literature from St. John to Thomas Merton.

NEPHESH is often put in opposition to RUACH, that is to say SOUL versus SPIRIT or, as the Greek philosophers conceived it, PSYCHE versus PNEUMA.

NEPHESH, of course, originally just meant breath, and the soul-stones on Jewish, Sabaean and Islamic tombs are also called NEPHESH. They are the unmistakeable symbols of the UPWARD. The NEPHESH is always in one way or another related to the bodily and earthly, to the BELOW, even, sometimes to evil and darkness.

But the effort of NEPHESH is towards the UPWARD. The RUACH already belongs to the divine, to the above, to the light. But the NEPHESH has to seek the light, and as with all seeking, this involves struggle and pain.

NEPHESH is a piece of “Sonic Architecture” and it speaks to us through the confused and anguished voices of humanity, telling us everything, at once. St. Isaac of Syria said that God heard all the prayers uttered everywhere and at all times, at once. Heraklion, in a 2nd Century A.D. commentary on the first chapter of St. John said “The word did not create as if he were given energy by another, but while he was providing energy, another, the Demiurge, created. And in that sense the World was generated through the Word.”

The word itself is an object made of sound which seeks to link itself with someone or something, and this element is also explored in Mireille Capelle’s work, as well as the way in which the word is received. Words which vibrate in the breath which utters them even at the moment they are transporting their mysterious thoughts. In this piece she explores many kinds of words – words uttered in fear, in love, in cries, in whispers, above all words uttered from deep feeling, and words which aspire.

At two ends of the spectrum we have the glossalia of the First Century Mystcis and at the other we have Antonin Artaud’s Pour En Finir Avec Le Jugement de Dieu – in works like NEPHESH we can find a place where the two extremes meet.

Ian Burton

NEPHESH

photo: ©Ezayona Capelle

« Née de lambeaux de sons, sons de nous, sons de vent, de mains en prières, de brûlures, de cris jaillis de corps vivants,
étirée dans le rire et les larmes,
Pétrie dans la boue et le sel des étoiles,
Morceaux de pensées égarées, mouvement de lèvres et des planètes, et de soupirs benus d’ailleurs,
Mémoires de sang et de rêves fluides, sacrés,
Mémoire des voix aimées désincarnées, chant,
Métal précieux et rouillé, gémissement de pierres et de livres et de langue, grondement de mer
Manteau de nuage, miroir de soi, mantras vibrations oubliées, mots chargé de rien, articulation de pensées, présence de l’oser dire, suffle de mystère, murmure de rues, trams, piano, bateau, peur, passion, griffes, oiseaux, soie, arbre, cheval
Rythmes lancés dans le temps, rythme rouge, mélisme
Courbe d’air, à entendre et à boire. »

TOUS les éléments de la pièce sont ISSUS de la vie réelle, puis étirés, multipliés, superposés, reflétés, créant ainsi une matière sonore qui se déploie dans l’espace.

Comme Kinesis Akinetos NEPHESH est destine à vivre d’elle-même dans une architecture choisie, ou d’exister à travers d’autres objets visuels, ou performances exécutées en temps réel ou filmées.

Mireille Capelle

Son

« Effet des vibrations rapides des corps se propageant dans les milieux matériels, et excitant l’organe de l’ouïe.
Quand un corps sonore a été frappé ses différentes parties éprouvent aussitôt un mouvement de vibrations ou d’ondulations. L’air qui environne ce corps participe à ce mouvement et forme autour de lui des ondes qui parviennent à l’oreille. L’air est donc le principal véhicule du son qui se propage avec une vitesse de 340 mètres par seconde…Les sons perceptibles ont une fréquence comprise entre 16 périodes et 15000 périodes par seconde…

Larousse

« Il n’y a ni formes, ni objets, il n’y a que des évènements des surgissements, des apparitions. »

André Masson