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La chute de
Delhi
17 décembre
1398
L'Empire mongol à la fin
du XIVè siècle
A la fin du XIVè siècle, les restes du
premier empire mongol de Gengis Khan étaient très morcellés.
Ainsi, les Mongols du khanat de Djaghataï contrôlaient l'Asie
centrale, la Horde d'Or occupait le Caucase, ceux du khanat de Jiji combattaient
les Russes pour garder le contrôle de l'Asie occidentale.
Né en 1336, Timur Lang, appelé Tamerlan par les Turcs et les
Occidentaux, réunifia l'ensemble des terres mongoles.
A partir de 1380, il soumit la Perse, massacrant la
population d'Ispahan. En 1387, il attaqua le Caucase, s'opposant à la
Horde d'Or, puis aux Russes, ravageant Moscou.
Victorieux, Timur Lang convoita ensuite les régions de l'Indus
et du haut Gange contrôlées par le sultanat de Delhi. En 1397, la
puissante armée mongole prit le chemin de l'Inde.
Créé au XIIIè siècle, le sultanat de Delhi était miné par de
graves dissenssions internes.
Le sultan Mahmoud ne dominait en fait qu'une partie de son
territoire en raison d'un grand morcellement des principautés musulmanes.
En avril 1398, les Mongols prirent Kaboul et Lahore, franchirent
l'Indus, puis capturèrent Talamba sans difficulté (13 octobre 1398).
Dans les semaines suivantes, le riche Penjab fut soumis au
pillage. Puis, Tamerlan arriva en vue de Dehli et mit le siège devant les
murailles.
La chute de la
ville
Le sultan Mahmoud, à la tête d'une armée
forte de plusieurs dizaines de milliers d'hommes, décida de dégager sa
capitale.
Le choc se produisit le 17 décembre 1398.
Malgré l'engagement de 120 éléphants, Mahmoud fut rapidement
débordé par l'armée mongole, essentiellement composée de cavalerie.
Taillés en pièces, les Indiens prirent la fuite, succombant en
masse.
Mahmoud, humilié, dut trouver refuge au Gujerat.
Privée de défense, Delhi tomba et ses énormes richesses furent
pillées des jours durant.
80.000 habitants furent massacrés. Les survivants furent
réduits en esclavage. Nombreux parmi les captifs, des artisans indiens
furent envoyés par Tamerlan vers sa capitale en vue de l'édification d'une
somptueuse mosquée.
Conséquences
La victoire de Tamerlan signifia la fin du
sultanat de Dehli et créa en Inde un traumatisme énorme.
Maître de l'Inde du Nord, le Mongol agrandit encore ses
possessions en saccageant Jammu (janvier 1399).
Le 19 mars 1399, il refranchit l'Indus, laissant à ses
lieutenants le soin d'administrer les territoires conquis.
Se retournant contre les Mamelouks, maîtres de l'Egypte et de la
Syrie, Tamerlan prit Damas en 1400 et assiégea Alep.
En 1402, il écrasa les Turcs à Ankara.
Se tournant ensuite vers l'Est, il envisagea la conquête de
l'empire chinois des Ming mais mourut en 1405 sans pouvoir mener son projet à
bien.
L'empire mongol ne survécut pas à la mort de Timur Lang.
En Inde du Nord, ses descendants fondèrent une principauté
musulmane qui devint florissante dès le XVIè siècle, l'empire des Grands
Moghols...
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