De bronnen van de Nijl
Ismail Hadji Maulvi-Mohammed (1830—1895)
Ismail
werd geboren op 31 december 1830. Hij kreeg een Europese opleiding en
bracht de techniek van deficit spending naar Egypte. Tijdens
de Amerikaanse burgeroorlog groeide onder zijn impuls de economie en meer
bepaald de katoenhandel enorm. Ismail gebruikte het geld om samen met
de Fransen het Suezkanaal aan te leggen en zich los te kopen van Turkije.
Zo verwierf hij de titel van khedive. Hij voerde een expansiepolitiek
naar het zuiden door Soedan aan te hechten. Andere veroveringspogingen
hadden minder succes. Abessinië verdedigde zich met succes en Equatoria
bestond grotendeels enkel op papier.
Ismail nam om Equatoria te consolideren een aantal Europeanen in dienst
als gouverneur. Deze speelden een rol bij het in kaart brengen van de
Nijl tot het Victoriameer. Achtereenvolgens waren dit Samuel Baker, Charles
Gordon en Emin Pasha.
Door schulden geplaagd verkocht hij het Egyptische aandeel van het Suezkanaal
aan de Engelsen. De buitenlandse overname van Egypte was hierdoor een
feit, want hij moest Franse en Engelse ministers benoemen in zijn regering.
Na een revolte van Egyptische officieren die zich niet konden neerleggen bij deze situatie, kwam er ook een militaire ingreep van Engeland. Zo kwam een eind aan de regeerperiode van de khedive Ismail. Hij werd opgevolgd in 1879 door zijn zoon Tewfik die enkel in naam het land regeerde.
Na zijn aftreden werd hij teruggeroepen naar Turkije en bleef daar tot zijn dood op 2 mei 1895.