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Il se fait plus de figures dans un jour de marché, à la halle,
qu'il ne s'en fait en plusieurs jours d'assemblées académiques.César Chesneau DUMARSAIS, grammairien (1676-1756)
Le langage de l'homme est apparu il y a des millénaires; et ceux qui le pratiquent, l'apprennent, l'enseignent ont depuis longtemps observé que certaines façons de parler, certains "trucs", se révèlent particulièrement efficaces. Appelées "figures de style" ou "figures de rhétorique", elles sont toujours utilisées même dans les médias modernes comme le cinéma, la bande dessinée ou la photographie. Principalement en rapport avec le discours verbal, elles agissent aussi dans le langage iconique.
Cette section reprend les figures les plus courantes non pour les mémoriser mais pour apprendre à les reconnaître, c'est important pour l'analyse; et à les utiliser à bon escient, c'est fécond pour l'expression orale, écrite ou plastique.
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Parfois les élèves se contentent de repérer et lister les figures qu'ils trouvent dans un texte. C'est une première étape. Toutefois cet inventaire conduit à une meilleure compréhension du fait littéraire quand il se prolonge par une interprétation. Voici une proposition de travail. |
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Ces figures de style sont classées selon les types de manipulations qui les constituent:
La lettre F ou M précise le genre du mot. |
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"Le premier homme qui a comparé une femme à une rose était un génie, le deuxième un imbécile", a dit Roger CAILLOIS. Avant lui, VOLTAIRE avait déjà remarqué dans son dictionnaire philosophique : "Les premiers qui découvrirent ces images passaient pour des inventeurs, les derniers ne sont que des perroquets". Le charme des métaphores vient de leur justesse et de leur nouveauté. Reprises sans cesse, elles deviennent lieux communs, clichés de la conversation, pacotille de bazar. (L. Timbal-Duclaux)
Remarque : Pour qu'il y ait figure, il faut que le destinataire soit bien conscient que tel effet de sens est déviant et qu'il en apprécie l'intention poétique ou ludique. Les figures sont des écarts de langue, ces écarts risquent d'être interprétés comme des erreurs.
Les figures libres se forment par substitution d'un signifiant à un autre, le signifié restant le même ("les ailes de l'espoir") parmi celles-ci on distingue encore les clichés et les figures d'invention.
Dans les figures obligées ou éteintes, un signifiant subit une extension ou un déplacement de son signifié; il n'y a pas d'autre mot disponible V. catachrèse. Pour plus d'explications voir les aspects linguistiques.
Prolongements
| Sur cette page du Collège des quatre-vents, un test pour vérifier vos connaissances (et son corrigé !). |
Et sur cette page, quelques ressources biblio- et sitographiques
mise à jour : 11.05.2013