2. MUTATION

Dans le cas du chinchilla, ce terme désigne en réalité des variantes de couleurs,les animaux étant par ailleurs totalement identiques au reste de l'espèce.On sait que la sélection naturelle en biologie, s'effectue par mutation,un gène se modifie par le fait du hasard,ce qui donne à l'animal une caractéristique nouvelle (couleur,taille, capacité à digérer de nouvelles molécules, sensibilité ou, au contraire, résistance à telle ou telle maladie, etc.).Si la mutation est un handicap pour l'animal, les individus qui en sont porteurs sont rapidement éliminés.En revanche, ceux qui portent une mutation favorable,avantagés par rapport aux autres, survivent en plus grand nombre, vivent plus vieux, et ont une descendance plus importante.Aussi, à terme, leur mutation se transmet-elle à toute l'espèces, qui peut ensuite peut-être considérée comme ayant acquis le caractère.

Les mutations à dominante noire

- Le black-velvet: cette mutation est apparue chez l'éleveur américain Gunning,qui vit un jour naître un chinchilla dont la tête était entièrement noire.Il parvient à accoupler ce phénomène avec d'autres animaux très foncés.Son aspect actuel est celui d'un magnifique chinchilla dont la tête et le dos sont d'un noir très brillant,le reste du cou ayant la couleur standart dont le gène est homozygotes,ce qui signifie qu'il ne faut jamais croiser entre deux même porteurs du gêne velvet à savoir des animaux black, beige, saphir et charcoal.
- Le charcoal: ca couleur est uniforme (c'est-à-dire qu'il n'a pas de bande ventrale blanche) et sa couleur peut aller du gris très foncé au noir complet, avec toutefois beaucoup moins d'éclat que le black.Le gène charcoal est récessif.
- L'ébony: cette mutation est identique à la précédente sur le plan de l'aspect qu'elle confère à l'animal.Elle correspond néanmoins à un comportememt génétique différent, puisque le gène ebony est dominant.


Les mutations à dominante blanche

- Le blanc Wilson: se distingue de l'albinos par la couleur de l'oeil, qui est normale et non pas rouge.De plus, sa couleur n'est pas toujours entièrement blanche, et il est même assez rare d'obtenir un animal blanc à l'état pur.Souvent, les Wilson naissent avec des poils de garde noirs et sont qualifiés d'argentés, ou ils possèdent quelques tâches grises et sont nommés mosaïque.Ils ont la même particularité sur le plan génétique que les velvet,c'est-à-dire que le gène létal quand il est homozygote; il ne faut donc jamais croiser deux Wilson,ou un Wilson et un starlite.
- Le starlite: celui-ci,contrairement au précédent, est assez souvent entièrement blanc; mais il peut se produire qu'il porte quelques tâches beiges,L'oeil, en revanche, est de couleur rubis.Ce chinchilla est issu d'un croissement entre un wilson et un beige.
- L'albinos: cette mutation est assez rare;elle confère une couleur d'ensemble ivoire, et l'oeil est rougeâtre.


Les mutations à dominante beige

- Le beige Tower: cette mutuation existe sous deux formes, l'une, dite homozygote,où l'oeil est rosé, le dos et les flancs crème et le ventre blanc; l'autre, dite hétérozygote, où l'oeil est rubis, le dos et les flancs beiges et le ventre blanc.
- Le champagne: celui-ci est légèrement plus clair que le Tower hétérozygote,mais son oeil est noir.Comme l'albinos , la mutation est rare (dite aussi récessive).
- L'almond blossom: il ressemble beaucoups au Tower homozygote, mais plus clair.On l'obtient d'ailleurs par croissement d'un starlite et d'un beige homozygote.
- Le beige velvet: c'est le produit du croissement entre un black velvet et un beige Tower.Son aspect est très élégant, la tête et le dos étant beige assez foncé, les flancs beige plus clair, le ventre blanc et l'oeil rubis.
- L'afro-violet: cette mutation est la plus récente,la couleur est assez difficile à définir et semble associer le bleu et le beige tout en conservant la bande ventrale blanche.L'hypothèse a été émise que cette mutation pourrait résulter d'une série de croisements entre des saphirs et des Towers mais, selon l'élevage où la mutation est apparue, celle-ci setait spontanée.
- Le pastel: c'est un très beau chinchilla qui s'obtient par croissement d'un charcoal ou d'un ébony avec beige Tower.Sa couleur est uniformément brune, de teinte assez foncée.


Les mutations à dominante bleutée

- Le saphir: il présente l'aspect d'un standart très clair et très bleuté, qui aurait conservé sa bande ventrale blanche classique.Il ne peut être obtenu que par croisement de deux porteurs du gène saphir entre eux.
- Le saphir velvet: c'est une des plus belle mutations de chinchilla qui soient, avec le black velvet.La tête et le dos de l'animal présentent un aspect bleuté assez foncé, qui tranche avec les flancs du saphir classique.La bande ventrale blanche est également conservée.L'obtention de cette mutation se fait à partir de saphirs classiques et de black velvet, que l'on croise selon certaines procédures sur plusieurs générations; mais elle est compliquée par le fait que le gène velvet est létal s'il est transmis par les deux parents.


Voici quelques différentes couleurs qu'il existe sur la marché: Le gris standards, Le black velvet, Le charcoal, Le beige l'Homozygote, Le white wilson, Le starlite, L'albinos, Le violet, Le saphir