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Ce mardi 7 octobre 2008, le conseil communal montois a approuvé à l’unanimité le plan stratégique de développement touristique qui a été préparé et présenté par l’Echevin du tourisme, Nicolas Martin.
Ce plan a pour objectif de guider l’action des autorités publiques et des acteurs du secteur privé d’ici 2015, afin d’accroître les retombées du secteur touristique sur le tissu économique montois.
En effet, comme chacun sait, plusieurs éléments importants intervenus ces dernières années permettent, plus que jamais, de crédibiliser la fonction touristique de notre ville.
On peut ainsi citer par exemple la reconnaissance officielle de Mons comme capitale culturelle de la Wallonie par le Gouvernement de la Communauté française en 2002, le choix de l’UNESCO de valoriser trois éléments de notre patrimoine matériel et immatériel au niveau mondial ou encore le positionnement de Mons comme capitale européenne de la culture en 2015.
Mais au-delà de ces faits importants, le constat qui a motivé la mise au point d’un tel document est que le tourisme représente un vecteur potentiel important de développement économique et de création d’emplois pour notre ville.
L’approche suivie par le plan stratégique vise donc à dresser une photographie du tourisme montois et à fixer les grands objectifs à atteindre à l’horizon 2015.
Pour ce faire, un grand nombre d’acteurs du tourisme a été consulté au cours des derniers mois. Ce fut ainsi le cas des grands opérateurs hennuyers que sont Paradisio, le Grand Hornu Macs ou le PASS, les représentants du secteur hôtelier montois, des experts indépendants tels qu’Alain Schoon ou José Clossen, ou bien encore les échevins du tourisme de grandes villes d’art telles qu’Anvers, Louvain ou Malines. Les administrateurs et le personnel de l’office du tourisme ont également été mis à contribution.
Deux séminaires ont par ailleurs été organisés et ont associés l’OPT (l’Office de promotion du tourisme Wallonie-Bruxelles) et le CITH (le centre d’ingénierie touristique du Hainaut), permettant ainsi de fixer les objectifs prioritaires après un large examen des potentialités et opportunités.
Sur cette base, le plan stratégique retrace les réalisations de ces dernières années en matière touristique, explique l’organisation de la politique montoise en la matière, analyse le produit montois et notamment ses forces, faiblesses, menaces et opportunités et évalue l’impact de ce secteur sur l’économie locale.
Ce travail d’analyse a aboutit à la fixation de quatre grands objectifs prioritaires à poursuivre durant les prochaines années.
Les deux premiers sont destinés à développer des nouveaux créneaux: le tourisme de séjour et le tourisme de congrès, le troisième vise à conforter le positionnement actuel de Mons comme cité patrimoniale et culturelle et le 4ème objectif vise à renforcer les synergies entre acteurs du secteur privé et du secteur public et à développer de nouveaux produits.
Bien entendu, ces 4 objectifs donnent lieu à la mise en œuvre d’une série d’actions concrètes.
Mais, au-delà de ces 4 grands objectifs, le plan stratégique revient sur la politique de marketing de l’office du tourisme ainsi que sur l’évolution des infrastructures d’accueil des visiteurs qui se rendent dans notre ville.
Il faut par ailleurs souligner deux grands objectifs chiffrés repris dans ce plan, à savoir le fait d’atteindre 500.000 visiteurs extérieurs à l’horizon 2015 et 200.000 nuitées, contre 250.000 et 130.000 actuellement.
Il faut noter également que les options reprises se basent sur des certitudes, notamment en termes de financement (et les fonds européens ont été très utiles à cet égard) et non sur des vœux pieux.
Les lignes de conduite reprises dans le plan ont fait l’objet de débats dans les instances du tourisme et d’une approbation unanime du conseil d’administration, que ce soit donc par les différentes formations politiques ou par les partenaires privés qui y siègent.