De Cavia

Cavia’s zijn zoogdieren. Ze zijn afkomstig uit Zuid-Amerika en dan met name uit Peru en Chili, waar ze nu nog steeds in het wild voorkomen! Ze leven er in kleine families bij elkaar.

Door de Inca’s in Peru werden cavia’s als huis- en offerdier gehouden. Ook toen was er al enige variaties in kleur; rood, bruin, zwart en tweekleurig.

Vaak vormden ze een aangename afwisseling op het dagelijks menu. Dat is nog steeds zo in verschillende Zuid-Amerikaanse landen.

De tamme cavia, zoals we hem nu kennen, stamt af van de wilde cavia, de Aperea Porcellus.

De kleur van de wilde cavia lijkt veel op goud agouti; een warmrode kleur met een gelijkmatige zwarte “ticking” Dit is de oerkleur. Inmiddels zijn er verschillende vachtstructuren en vachtlengten bekend.

Al in 1533 werd de cavia beschreven in het ‘Tierenbuch’ van de Zwitserse bioloog Conrad Gessner. Zijn beschrijving en afbeelding komen vrijwel overeen met die van de hedendaagse cavia. Pas aan het einde van de 19^e eeuw werd de cavia als huisdier bekender, met name in Engeland. De gebruikelijke benaming voor de cavia was destijds guinea pig of Guinees biggetje. Deze benaming is in Engelstalige landen nog steeds in gebruik, maar de laatste tijd worden ze ook cavy genoemd