Capitale de la Wallonie, dont elle est la troisième ville par sa population, Namur fait partie des plus anciens lieux d'habitations connus de Belgique. Elle le doit principalement à sa situation privilégiée au confluent de deux cours d'eau importants de l'Europe du Nord : la Meuse et la Sambre.

Un peu d'histoire...
Habitée dès le néolithique, Namur fut peut-être déjà le théâtre du siège de l'oppidum des Aduatiques par Jules César lors de l'invasion des Gaules (même si les historiens n'ont jamais pu le prouver définitivement).

Durant l'occupation romaine, Namur est un vicus gallo-romain et une étape importante dans la navigation mosane.

Au fil du temps la bourgade devient ville et, vers le Xème siècle, le comté de Lomme (héritier du Pagus Lomacensis carolingien) prend définitivement le nom de Comté de Namur. Namur devient donc la capitale d'une seigneurie médiévale de moyenne importance. Les comtes étendent le château fort dont on peut encore voir certaines composantes aujourd'hui.

Après une période dite de la première génération, le comté de Namur passe successivement entre les mains des comtes de Hainaut puis de Flandre. Le comté est finalement vendu à Philippe le Bon en 1421 et intégré au domaine des ducs de Bourgogne.

Par l'héritage bourguignon, le comté de Namur appartient ensuite à la Maison de Habsbourg puis à la branche cadette des Habsbourg d'Espagne.

Par sa situation privilégiée aux portes de la France et en plein milieu du fameux couloir des invasions (la trouée de l'Oise) qui relie directement Paris aux Pays-Bas, la place de Namur, et principalement sa forteresse installée sur l'éperon rocheux du Champeau devient alors progressivement une des places fortes les plus stratégiques d'Europe.

Cette forteresse s'enrichit progressivement de nouvelles composantes : Médiane puis Terra Nova viennent s'ajouter au "vieux château" pour constituer finalement une des plus impressionnantes citadelles d'Europe.

En 1692, Louis XIV assiège Namur avec une armée de 46.000 hommes. La ville puis la citadelle, défendue par le prince de Barbençon tombent alors à 25 jours d'intervalle.

En 1695, les assiégeants deviennent assiégés et les troupes de Guillaume III reprennent Namur aux Français. Passée dans les mains de la maison d'Autriche, Namur redevient française durant les guerres de la révolution et de l'empire. Elle est le chef-lieu du département de Sambre-et-Meuse. Suite au traité de Vienne, Namur, comme l'ensemble des Pays-Bas Méridionaux, est incorporé au Royaume de Hollande.

En 1830, les Namurois prennent une part active à la révolution belge en envoyant un contingent à Bruxelles et en libérant leur ville. Les années qui suivront seront plus paisibles si l'on omet les deux occupations allemandes du siècle dernier.Chef-lieu de la Province du même nom, Namur est, depuis 1986, la capitale de la Wallonie et le siège de ses institutions.

Un patrimoine à découvrir...

Namur s'affirme de plus en plus comme une destination incontournable en Belgique.

De par la richesse de son passé, la cité du Bia Bouquet renferme un patrimoine très intéressant.
On peut citer, sans chercher aucune exhaustivité :

• la citadelle dominant la ville et dont les imposantes fortifications permettent de retracer près de 1000 ans d'histoire militaire.
• le beffroi de la ville (1388), classé patrimoine mondial de l'humanité
• la ville en elle-même reconstruite à partir du XVIIIème dans uns style sobre et lumineux
• l'église St-Loup, un des plus beaux exemples d'église de la contre-réforme
• le trésor d'Hugo d'Oignies, orfèvre hennuyer
• le musée de Groesbeeck de Croix
• le musée Félicien Rops, dédié au plus célèbre artiste namurois

Par ailleurs la situation de la ville à la porte des Ardennes en fait une base de départ de premier choix pour la visite de cette région.