Achat ordinateur portable: Comment bien choisir son PC portable ou ultra portable?

Date de Publication: 27-12-2004

L'ordinateur portable (PC portable, notebook) rencontre un grand succès auprès des entreprises et des utilisateurs particuliers. Son prix a chuté de façon spectaculaire les dernières années et ses prestations se sont améliorées à un point tel qu'il commence remplacer l'ordinateur de bureau. Il est moins encombrant que ce dernier et peut être aisément déplacé d'une pièce à l'autre, du lieu de travail vers le domicile, ou même être utilisé lors de déplacements (professions libérales, médecins, voyageurs de commerce etc... qui se munissent le plus souvent d'un notebook "ultra portable"). La carte WiFi (réseau sans fil) améliore encore sa mobilité.

Les fabricants ont multiplié le nombre de modèles et de variantes. Il devient difficile de faire son choix. Le but de cet article est de vous aider à faire ce choix. Que faut-il vérifier? Comment savoir si l'ordinateur conviendra aux besoins? Ne va-t-on pas payer trop cher pour des fonctionalités inutiles?

Passons en revue les différents composants du PC portable et commentons brièvement chacun de ceux-ci car certains choix coûtent cher et ne sont pas toujours essentiels pour l'utilisation que vous voulez faire de votre ordinateur portable.

1. Processeur dans l'ordinateur portable ou ultra portable

Du point de vue du processeur, il existe deux grandes catégories de notebooks:
- le PC portable équipé d'un processeur conventionnel (comme dans l'ordinateur de bureau) (voir achat ordinateur portable conventionnel)
- le PC portable équipé d'un processeur mobile (type "Pentium M", Centrino etc...). Ces processeurs équipent entr-autres les ordinateurs ultra portables. (voir achat PC portable ultra portable)

La première différence entre ces deux types de processeurs est que le processeur mobile chauffe nettement moins que le processeur conventionnel. Il règle automatiquement sa cadence d'horloge en fonction de la charge de travail sollicitée par l'utilisateur ou par le système grâce à sa technologie SpeedStep. Il nécessite donc moins de ventilation et consomme nettement moins de courant. Les ordinateurs portables et ultra portables équipés d'un processeur mobile auront donc une autonomie (sur batteries) supérieure aux autres PC portables. Grosso modo, un notebook avec processeur conventionnel fonctionnera environ 2 heures sur batterie, alors que celui qui est équipé d'un processeur mobile fonctionnera entre 3 et 5 heures sur batteries. Certains peuvent aller même jusque 8 heures d'autonomie (voir la séerie ultra portable Asus S52N). Si vous comptez utiliser votre ordinateur là où vous disposez d'une prise de courant, prenez sans hésiter un ordinateur à processeur conventionnel.

La seconde différence est la cadence d'horloge. Les processeurs mobiles vont jusqu'à des cadences de 2GHz alors que les processeurs conventionnels vont jusqu'à 3.6GHz. Ne comparez pas les cadences d'horloge de ces deux types car elles ne sont pas directement comparables. Pour la majorité des applications de bureau, vous ne verrez pas de différence de vitesse d'exécution entre un Pentium-M 1.6GHz et un Pentium4 2.8GHz.

Il existe 2 grands producteurs de processeurs qui se partagent le marché: INTEL et AMD. Leurs processeurs s'éloignent l'un de l'autre quant-à leur fonctionnement et les cadences d'horloge et la quantité de mémoire cache ne sont pas directement comparables entr-elles. Les processeurs INTEL régulent depuis longtemps leur cadence d'horloge de telle sorte qu'une panne de ventilateur ne grillera jamais votre processeur (il ralentit automatiquement son fonctionnement pour ne pas surchauffer). INTEL fut également le premier à produire des processeurs Mobile et semble avoir une bonne avance dans le rayon consommation de courrant. Si le prix est très important pour vous, vous choisirez un ordinateur AMD moins coûteux que son équivalent INTEL.

2. Mémoire vive dans l'ordinateur portable ou ultra portable

La vitesse du processeur est importante, la quantité de mémoire vive présente dans votre PC portable ou ultra portable l'est encore plus. Choisissez 512MB à 1GB de mémoire vive.

3. L'écran de l'ordinateur portable ou ultraportable

Attention, de nombreux ordinateurs portables peu coûteux disposent d'un écran et d'une carte graphique peu efficaces. Ceci ralentit fortement l'ordinateur (pas d'accélération graphique et/ou peu de mémoire propre) pompent les resources de vorte processeur qui passe alors son temps à calculer les points à afficher au lieu de faire du travail plus utile.

Choisissez de préférence un ordinateur avec un écran TFT de 15 pouces. Ceci équivaut un écran CRT de 17 pouces et vous permet de travailler à une résolution de 1.024x768 pixels (XGA) sans fatiguer la vue. Remarquez qu'un écran TFT est fabriqué pour fonctionner de manière optimale à une seule résolution déterminée. Afficher d'autres résolutions (même inférieures) sur un écran TFT diminue très fortement la qualité de l'affichage.

Des écrans plus grands (17 pouces) existent également mais il salent la note et augmentent considérablement le poids de la machine.

Des écrans plus petits de 12.1 pouces existent également ils équipent surtout le PC portable ultra portable équipés de processeurs mobiles, lecteurs/graveurs externes etc... donc, particulièrement bien adaptés pour des transports fréquents (médecins, vétérinaires, voyageurs de commerce etc...). Sur le PC ultra portable, la qualité de l'écran est particulièrement soignée de telle sorte qu'il ne soit pas nécessaire de porter des lunettes à la résolution optimale XGA.

Si vous voulez utiliser votre ordinateur chez vous, préférez les ordinateurs avec écran de 15 pouces. Ils vous offriront un maximum de confort d'utilisation.

Vérifiez cependant que la carte graphique dispose d'une mémoire propre de minimum 64MB.

Enfin, vérifiez que l'ordinateur ait une sortie pour écran externe (connecteur 15 Pin D-Sub VGA), ou plutôt, vérifiez la résolution maximale de la carte écran par cette sortie (elle est généralement plus élevée que celle de l'écran TFT du notebook). Ceci vous permettra de connecter votre ordinateur à un écran fixe plus grand ou à un projecteur multi-média.

Connecteur 15 Pin D-Sub VGA :

4. Disque dur et lecteurs/graveurs optiques de l'ordinateur portable ou ultra portable

Aujourd'hui, plus aucun PC portable n'est encore équipé de disques durs de faible capacité. La plupart des modèles sont équipés de disques durs de 40GB ou plus. C'est en général amplement suffisant pour effectuer du travail de bureau. Si vous manquez d'espace un jour, vous pourrez encore acheter un disque dur plus grand (disque dur interne pour notebook) ou ajouter un disque dur externe de grande capacité (USB ou Firewire). Généralement les ordinateurs portables actuels sont équipés d'un graveur CD. Certains sont équipés d'un graveur DVD.

Les disques durs sont aujourd'hui tous de bonne qualité mais restent un élément fragile. Ne déplacez jamais votre ordinateur lorsque celui-ci est en fonctionnement.

Le lecteur de disquette a fait place au stick USB (voir mémoire USB).

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