Mario De Clercq werd geboren in Oudenaarde op 5.3.1966, is gehuwd en is vader van twee kinderen.

In 1981 debuteerde Mario bij de nieuwelingen. Dat eerste jaar werd een jaar om bij te leren en ervaring op te doen, maar toch slaagde Mario erin twee overwinningen te behalen.  In die periode was hij vaak actief in  Wallonië om te leren afzien.  Tijdens de winter volgde hij de wielerschool in Geraardsbergen waar er 's zondags vaak het veld ingedoken werd.  Het volgende seizoen ging hij opnieuw twee keer met de zege op de weg en in het veld lopen.  Dat jaar werd Mario ook aangeduid als eerste reserve voor het wk in Oss.

Mario behaalde een diploma elektriciteit en ging werken in Kluisbergen.  Deze trip die hij dagelijks met de fiets aflegde zorgde ervoor dat zijn basisconditie aangescherpt werd.  Vanaf dan ging het steeds beter, met onder andere een tweede plaats op het BK te Zonhoven.

Na zijn legerdienst waar in er niet veel tijd was om grondig met de fiets bezig te zijn, maakte Mario in 1986 zijn echte debuut bij de amateurs.  Vanaf toen focusste hij meer en meer op het winterseizoen.  Dat jaar behaalde Mario 3 overwinningen in B-crossen en enkele tweede plaatsen in A-crossen.  De volgende winter ging de mist in door knieproblemen.

Na zijn huwelijk in 1988 begon Mario aan een sterk wegseizoen waarin hij vijf overwinningen behaalde waaronder 1 op de piste van Roubaix in de Franco Belge.In 1989 volgden er opnieuw 5 overwinningen.  In 1990 won Mario te Pilzen een rit in de Vredeskoers in de sprint met Jan Svorada.  Daarnaast won hij ook een rit in de Ronde van België en kwam zijn totaal dat jaar op 7 overwinningen.

Mario is reeds profrenner sinds 1991. Na zijn profcarrière gestart te zijn bij Buckler, stapte hij in 1993 over naar Lotto.  Hij behaalde dat seizoen een 3de plaats na Museeuw en Nelissen in de GP Wielerrevue, een 4de stek in de Omloop het Volk en een 8ste plaats in de E3-prijs.  Mario behaalde ook nog een eerste plaats in de Ronde van de Vendée en werd 13de in Parijs-Roubaix.  De tour bleek niet zijn wedstrijd te zijn, maar toch behaalde hij ooit de 7de plaats in een etappe.  Na de tour in 1995 stapte Mario over naar de Palmans ploeg onder leiding van Roger de Vlaeminck.  Hij behaalde meteen een 3de plaats op het BK, en was hiermee ook geselecteerd voor het WK.  Pas in het seizoen 1996-1997 kon hij zich volledig op het veldrijden toeleggen. Vanaf dat moment ging zijn veldritcarrière op weg naar de vele overwinningen die ze nu rijk is.

( Dank aan Pedaalstoten  wielergeschiedenis van de Vlaamse Ardennen, deel 1 - de crosslegenden -- Luc Lamon en André Marlier)

________________________________________________________________________

Mario De Clercq was born in Oudenaarde on the third of May 1966.  He's married and father of two children, a boy and a girl.

 He started his career in 1981.  The first year was a year to learn, even though he succeeded in winning twice.  In winter he took lessons in a cycling school in Geraardsbergen.  With this school they used to go riding in the field every Sunday.  The next season  Mario again obtained two victories on the road and in the field.  In that season he was also appointed first backup rider for the world championship in Oss.

After studying electricity he started to work in Kluisbergen.  He made this trip to his work by bike everyday, which sharpened his condition.  From then onwards things started to go better.  He even got a second place in the Belgian championship in Zonhoven.

In 1985 he had to join the armed services, which left him with almost no time to practice. From 1986 he started focussing more and more on the field season.  He obtained 3 victories in B-races and 2 in A-races.  The next season was ruined due to kneeproblems.

In 1988, after his marriage, Mario started a strong road season in which he won five times inclucing a win on the track in Roubaix in the Franco-Belge.  In 1989 he also won five times.  In 1990 Mario beated Jan Svorada in a sprint in the Peace race in Pilzen and he also won in the Tour of Belgium which brought his victories for that year to the count of 7.

Mario has been a professional rider since 1991.  He started riding for Buckler but went to Lotto in 1993.  That year he became third after Museeuw and Nelissen in the GP Wielerrevue, fourth in the Omloop Het Volk, and eighth in the E3-Prijs.  He also became first in the Tour de Vendée, and thirteenth in Paris-Roubaix.  The Tour de France wasn't really his kind of race, but one day he took the seventh place in a stage.  After the Tour of  1995 Mario went to the Palmans team of Roger De Vlaeminck.  He immediately obtained the bronze medal in the Belgian championship and got selected for the world championship.  It wasn't until 1996-1997 that he devoted his career completely to cyclocross.  From then onwards he began to assemble the great results he has upto now.

 (Thanks to: Pedaalstoten: Wielergeschiedenis van de Vlaamse Ardennen, deel 1 de crosslegenden - Luc Lamon en André Marlier)