Operatie Overlord: de verdediging en luchtlandingen
Amerikaanse luchtlandingen

De Amerikanen zouden met twee volledige divisies, de 101ste en de 82ste, op de uiterste westflank van het invasiegebied landen. Het ging in totaal om 13.000 para's. Ze zouden voor zonsopgang landen en moesten 4 toegangen tot het strand Utah veroveren, voordat de aanvalstroepen vanuit zee waren geland (deze toegangswegen lagen in het hoger gelegen gebied). In het zuidwesten moesten ze een sluis en 2 bruggen over de Douve veroveren en de voornaamste spoorbrug en verkeersbrug over die rivier vernietigen. Deze doelen werden opgedragen aan de eenheden van de 101ste divisie. Ze zouden landen op 3 punten: tussen Sainte-Mère-Eglise en Saint-Martin-de-Varreville, bij Heisville en in de buurt van Saint-Côme-du-Mont.
De 82ste divisie zou ten westen van het landingsgebied van de 101ste divisie de westelijke oever van de Merderet veroveren en daar een bruggehoofd bezet houden, 2 bruggen over de Douve vernietigen en het stadje Sain-te-Mère-Eglise innemen. De droppingzones van de 82ste divisie waren rond la Fiere. In de loop van de dag zouden zweefvliegtuigen versterking aanvoeren. In de buurt van les Forges zouden ze landen. De eerste vliegtuigen stegen op 5 juni om 22.15 uur vanaf vliegvelden in Engeland op. Noch de landing van de 101ste divisie, noch die van de 82ste divisie liep volgens plan. Beide divisies raakten over een groot gebied verspreid en leden verliezen nog voordat er was gevochten, omdat de droppingen 's nachts en vaak zonder navigatie hulp moesten gebeuren. Ondanks het feit dat droppingszones en eenheden door elkaar werden gehaald, werden bepaalde doelen toch gevonden en veroverd. Na de landing op het strand van Utah sloten sommige para's zich aan bij de 4de infanterie divisie die verder landinwaarts trok. Het bruggenhoofd bij de Douve was in hun bezit, maar de weg en de spoorbrug die vernietigd moesten worden waren nog in handen van de vijand.
De aanval van de 82ste divisie op Saint-Mère-Eglise werd uitgevoerd door ongeveer 360 manschappen van het 505de regiment paratroepen. Onder dekking van de duisternis voerden ze hun aanval uit. Om 4.30 uur waren de troepen de stad binnengetrokken en de verbindingen met Cherbourg werden verbroken en de Duitse verzetshaarden opgeruimd. Om 9.30 uur was de Franse stad in handen van de Amerikanen. Maar om 12 uur zette de Duitsers een zware tegenaanval in vanuit het zuiden. Elders in het gebied van de 82ste divisie bleef de situatie zeer verward. Veel eenheden waren gedropt in het moerasland langs de Merderet, waar vele verdronken. Vanaf de oostelijke oever van de rivier werden bij la Fiere en Chef-du-Pont bruggenhoofden bevochten, maar de groepjes manschappen die verspreid ten westen van de rivier waren gedropt, zouden tot D + 4 geïsoleerd blijven en hadden hun doelen aan de Douve niet bereikt. Tegen het einde van D-day had de 82ste divisie nog geen contact gemaakt met de troepen op de stranden.