Voorgeschiedenis
De Leuvense Balletakademie vzw is ontstaan uit de ‘Balletakademie van Brabant’, een gerenommeerde balletschool die geleid werd door Monika Pauwels. Toen deze school ondanks haar degelijke reputatie steeds minder leerlingen kreeg (nog zo’n 35tal), werd het project opgedoekt. Een aantal ouders van leerlingen sloegen de handen in mekaar om te voorkomen dat de school helemaal zou verdwijnen. Ze richtten de vzw Leuvense Balletakademie op, en zochten een lerares. Dat werd Goedele De Raeymaeker, een jonge, gemotiveerde en gediplomeerde danspedagoge (Hoger Instituut voor Dans en Danspedagogie).
Sindsdien, en zeker na enkele opgemerkte optredens in de Leuvense Stadsschouwburg, is het leerlingenaantal voortdurend gestegen van 35 in 1993 tot 170 vorig schooljaar.
Leraressen
Goedele De Raeymaeker geeft balletles in deze school sinds 1993. Ze studeerde af aan het HIDD waar ze les kreeg van Aimé de Ligniere, Ben Bergmans, Ian du Toit Steyn en anderen. Ze volgde stages in binnen- en buitenland. Goedele choreografeerde reeds heel wat uren dans bij elkaar, nam opgemerkt deel aan verschillende choreografiewedstrijden en werd voor haar werk reeds uitgebreid geprezen door dé éminence grise van de Belgische danswereld : Jeanne Brabants.
Begin februari 2002 kreeg Goedele nog erkenning voor haar werk op de ‘concours international de chorégraphie’ in La Louvière, waar ze de speciale SACD- prijs kreeg voor het meest professionele werk voor haar choreografie 'Ausencia'.
Sofie Verhoelst is ex-leerlinge van de Leuvense Balletakademie.
Ook zij studeerde af aan het HIDD. Ze geeft nu zes jaar les in de school. In die periode heeft ze laten zien dat ze het lesgeven in het bloed heeft. Haar grote specialiteit is de omgang met de allerkleinsten. De manier waarop ze die kleuters spelenderwijs de basis voor het latere ballet meegeeft en hen begeestert, is zonder twijfel meesterlijk te noemen.
Kwaliteit/Aanbod
De Leuvense Balletakademie streeft naar een zo hoog mogelijke kwaliteit van het pedagogisch aanbod. Daarom beperken we ons tot ballet, met enkel wat jazz-dance als aanvulling. Daarom ook worden de leerlingen ingedeeld in niet minder dan 11 niveaugroepen. We laten om dezelfde reden ook maximaal 15 leerlingen toe per groep.
Naast het ‘gewone’ lessenaanbod richt de Leuvense Balletakademie ook lessen in die specifiek gericht zijn tot studenten met een ruime voorkennis. Er worden ook beginnerslessen voor volwassenen gegeven, een initiatief dat verrassend veel succes heeft.
De Lessen
Omdat het grootste deel van de leerlingen uit scholieren bestaat worden alle lessen gegeven in de periode tussen 16u30 en 21u30, op woensdag tussen 14u en 21u30 en op zaterdag tussen 9u30 tot 18u. (klik hier voor het lesrooster)
Naarmate de leerlingen in hogere niveaugroepen terechtkomen, krijgen ze ook meer les, tot 6 uren per week voor de gevorderden.
Andere Activiteiten
Naast de school, maar eraan verbonden, is er sinds 1999 ook ‘co.Dans’, een danscompagnie. (Klik hier voor foto's van hun laatste voorstelling)
De beste leerlingen uit de school krijgen hierdoor de kans wat verder te gaan, meer podiumervaring op te doen, hun grenzen te verleggen. De meisjes van co.Dans repeteren, naast hun gewone lessen, nog een tweetal uren per week. Op choreografisch vlak kan Goedele zich met co.Dans ten volle uitleven, en danspareltjes maken die elk van de dansers op het lijf geschreven zijn.
Met co.Dans wil de balletschool naar buiten treden, het is een visitekaartje. Optreden is dus belangrijk, en elke kans wordt aangegrepen om het kunnen van de compagnie te tonen.
Maar ook de andere leerlingen krijgen om het jaar de kans hun kunnen te demonstreren tijdens een voorstelling in de Leuvense Stadsschouwburg. Die voorstellingen kennen een groeiend succes. Een groot deel van het jaar wordt gewerkt om twee avonden te dansen voor een volle stadsschouwburg, en een voorstelling te brengen die doet vergeten dat deze kinderen ‘amateurs’ zijn.
Daarnaast probeert de school ook zoveel mogelijk mee te werken aan culturele activiteiten in en rond Leuven. Zo deden we mee aan de theaterfeesten, cultuurmarkt, de uitwisseling met zusterstad Lüdenscheidt, en openden we ‘Beleuvenissen klassiek’ in 2001.
