Dalgliesh fut frappé par les proportions agréables de la chambre de Mavis Gearing. On n’y voyait pas l’hôpital, malgré les arbres dénudés, et il y régnait un calme reposant après l’agitation des salles et des couloirs. Même au crépuscule, avec le ronronnement du poêle, la pièce était chaude . Le lit-divan dans un coin, recouvert de cretonne et agrémenté d’une rangée de coussins, devait avoir été fourni par le comité de gestion, ainsi d’ailleurs que les deux fauteuils et le reste de l’ameublement, . Pourtant, Mavis Gearing avait su marquer le salon de sa propre personnalité. Sur une étagère, elle avait disposé une collection de poupées . En face, un autre rayonnage, plus petit celui-ci, exhibait une série de chats de taille et de race différentes dont un spécimen, aux yeux protubérants, moucheté de bleu, avec un ruban bleu autour du cou, servait d’appui à une carte de vœux. La table devant la fenêtre devait, à l’origine, servir de bureau, mais une demi-douzaine de photographies réduisaient considérablement l’espace de travail. Dans un coin était posé un électrophone et, à côté, un casier pour ranger les disques ; punaisé sur le mur, juste au-dessus, trônait le poster de la dernière idole de « pop music ». Il y avait des tas de coussins de toutes formes , trois poufs , un tapis tigré blanc et marron et une table basse sur laquelle Mavis Gearing avait servi le thé. L’objet le plus remarquable était un grand vase d’où jaillissait un bouquet de chrysanthèmes et d’asparagus. Cette composition, par la simplicité de ses couleurs , était, en effet, admirable. N’était-il pas curieux qu’une femme douée d’un goût si instinctif pour les fleurs pût vivre dans un décor aussi vulgaire ?

       Phyllis Dorothy JAMES, Meurtres en blouse blanche, éd. Fayard, 1988, traduction française de Michèle HECHTER