Remarque préalable : Ce dossier a été réalisé par Médecins sans Frontières (MSF). Dans le cadre de conflits et de situations de guerre, il est souvent difficile de fournir des chiffres et des estimations précises. Il n’est donc pas rare que les informations diffèrent selon la source de référence.

Ce pays extrêmement pauvre abrite une grande diversité ethnique, culturelle et linguistique (dont l'Islam constitue le principal dénominateur commun). L'instabilité politique s'y développe dans les années 70. Elle sert de prétexte en 1979 à l'occupation militaire soviétique qui va durer dix ans et rencontrer la résistance acharnée des combattants afghans (les 'moudjahiddin') soutenus en sous-main par les Etats-Unis. Mais après le départ des troupes soviétiques en 1989 et la chute du gouvernement Najibullah dépendant de l'URSS en 1992, la guerre se poursuit entre anciens alliés pour la prise du pouvoir et le pays sombre dans le chaos.

En 1994, apparaissent les Talibans (le mot veut dire 'étudiants'), un mouvement radical islamiste qui connaît d'abord des succès militaires foudroyants, servi par une réputation de probité et de pacification. Mais en 1996, pour prendre Kaboul, les Talibans bombardent la ville sans égards pour la population. Ensuite, leur attitude cruelle et répressive vis-à-vis des femmes et de l'éducation ainsi que l'application fanatique de la loi religieuse font apparaître au grand jour leur nature de mouvement hyper-autoritaire et intolérant. Leur force réside surtout dans le soutien financier et militaire indéfectible que leur offrent le Pakistan voisin et l'Arabie Saoudite.

Le commandant Massoud, assassiné en septembre 2001 et surnommé le 'lion du Panshir' en vertu de ses actions victorieuses dans la lutte contre les Soviétiques, résistait avec succès aux Talibans. Il avait réussi à arrêter leur progression à la tête d'une coalition dont la composition change régulièrement à cause des revirements politiques et militaires fréquents.

Les combats durent ainsi depuis plusieurs années. Aujourd'hui, le peuple afghan est en outre victime d'un manque de nourriture dû à la dégradation progressive de l'agriculture et à la sécheresse. Le bétail a déjà été décimé et les ressources sont épuisées.

Depuis quelques mois, le froid, la faim et les persécutions des Talibans poussent sur les routes de l'exode vers le Pakistan et l'Iran des centaines de milliers de personnes dans l'ouest et le centre du pays. Tant que la guerre et les persécutions ne s'arrêteront pas, les gens ne pourront développer les moyens de survivre.

Et pourtant depuis plusieurs années, l'Iran pratique une politique de retour forcé des réfugiés afghans vers leur pays à coup d'expulsions massives. Des dizaines de milliers de réfugiés sont condamnés à se cacher et à vivre dans une clandestinité et une précarité qui prennent souvent des allures dramatiques. Au Pakistan également, ils sont de moins en moins acceptés, l'aide est insuffisante et la vie dans les camps de réfugiés devient impossible.

Population: 21.000.000

Groupes ethniques (et langues parlées): Pachtounes (38%), Tadjiks 25%), Hazaras (19%), Ouzbeks (6%)

Religions: musulmans sunnites (80 à 85 %) et chiites (15 à 20%), et dans une moindre mesure: sikhs, ismaéliens, hindous (1%)

Capitale: Kaboul

Dates: 1979-1989: occupation soviétique

1996: les Talibans prennent Kaboul

Nombre de réfugiés afghans: en Iran 1.482.000, au Pakistan 2.000.000

Nombre de déplacés dans le pays: estimé à 1.000.00

MSF Belgique est active dans plusieurs provinces du Nord de l’Afghanistan : Balkh, Baghlan, Kunduz, Faryab et Takhar. Dans chacune de ces provinces, MSF soutient plusieurs centres de santé et a mis sur pied des cliniques mobiles qui ont pour objectif d’offrir des soins aux personnes déplacées. MSF suit également de près l’évolution de la situation alimentaire, assure un approvisionnement en eau potable ainsi que la sanitation (gestion des ordures, latrines…) dans les camps de déplacés.

Suite aux attentats perpétrés contre les Etats-Unis le 11 septembre 2001 et l’insécurité qui en a résulté en Afghanistan, les expatriés travaillant pour MSF Belgique se sont momentanément retirés du pays. Les programmes continuent cependant à être assurés grâce aux membres afghans de l’équipe.