29 juin 2001 – Solennité des saints Pierre et Paul

Actes 12,1-11; 2 Tim 4, 6...18; Mat 16, 13-19

Homélie pour la solennité des saints Pierre et Paul

Il est difficile de trouver deux hommes aussi différents l'un de l'autre que Pierre et Paul. Et pourtant ils sont les deux piliers de l'Église, et celle-ci les a toujours célébrés ensemble dans son culte. Pierre était un pêcheur de Galilée, sans doute sans autre culture que celle que l'on pouvait recevoir en écoutant les enseignements donnés au cours des services à la synagogue locale. Paul, tout en étant Juif, était aussi un citoyen romain, né à Tarse et avait reçu la meilleure formation intellectuelle qu'on pouvait alors recevoir. Pierre avait vécu avec le Christ durant toute la durée du ministère public de Celui-ci; Paul n'avait rencontré le Christ que sur le chemin de Damas, dans une vision, alors qu'il allait persécuter les Chrétiens. Paul avait un tempérament fougueux, et n'était pas de commerce facile; Pierre, avec sa grande spontanéité qui lui faisait faire bien des gaffes, avait aussi la simplicité qui en faisait un chef que l'on ne craignait pas. Pierre et Paul eurent leurs moments de friction et d'explication et surent diverger d'opinions mais restèrent toujours unis dans l'amour du même Christ que l'un et l'autre aima jusqu'à accepter la mort du martyre.

La beauté de Dieu (pour employer un anthropomorphisme) lui vient de sa simplicité, de son unité, de son absence de complexité. La beauté propre à la création lui vient, au contraire, de sa grande diversité et de la symphonie constituée par les différences entre ses éléments. L'exemple des premières générations chrétiennes, et tout particulièrement celle de Pierre et Paul est un invitation constante faite à l'Église et à chacun de ses membres non seulement de respecter les différences de personnalité, de points de vue, de sensibilité, mais de voir une richesse dans ces différences.

Tous les deux ont une longue carrière. La première lecture, tirée du Livre des Actes, nous montre d'une façon presque humoristique, les débuts de l'exercice par Pierre de son autorité sur l'ensemble des Apôtres et des Disciples, après la mort de Jésus. Alors que toute la communauté primitive est réunie et prie derrière des portes verrouillées Pierre se trouve d'abord en prison, puis en sort d'une façon spectaculaire pour se retrouver tout seul dans la rue. Et l'on sait qu'il aura de la difficulté à se faire ouvrir la porte lorsqu'il rejoindra les autres. Il est vraiment du genre de personnes à qui ces choses arrivent. Une personne toute ouverte à la grâce, avec une simplicité qui demeurera toujours un peu enfantine. La deuxième lecture nous fait écouter un Paul arrivé en fin de course, fatigué, un peu désabusé, et même un peu complexé qui se plaint que tous l'ont abandonné. Il faut dire qu'il n'était pas facile de vivre avec lui. Marc l'a appris à ses dépens. Et pourtant sa foi dans le Christ est inébranlable et il la démontrera dans sa mort, tout comme Pierre d'ailleurs.

L'Évangile, enfin nous ramène au moment de la première confession de foi de Pierre et de la mission que Jésus lui donne de guider l'Église. Il lui donne le pouvoir de lier et de délier. C'est Pierre qui s'est lié Paul à lui-même et l'a lié à l'Église. C'est aussi Pierre qui a délié les premiers chrétiens de leur esclavage à l'égard des règles rituelles issues de l'Ancienne Alliance.

Prions pour que l'Église d'aujourd'hui soit fidèle à délier tous ses fils de l'esclavage de la peur, des condamnations et des jugements pour les lier tous au même Christ dans la beauté et la richesse de leur grande diversité.