29 mai 2005
– Fête du Corps et du Sang du Christ
Dt
8, 2…16 ; 1 Co 10, 16-17 ; Jn 6, 51-58
Homélie
Le Deutéronome, cinquième
et dernier livre du Pentateuque -- c’est-à-dire l’ensemble des Livres de l’Ancien
Testament racontant l’origine du Peuple d’Israël et sa formation dans le désert
– met dans la bouche de Moïse trois grands discours solennels prononcés devant
le peuple, avant l’entrée dans la terre promise. À leur sujet, on a parfois parlé de « Testament
de Moïse ». La première lecture
de notre célébration de ce matin est tirée d’un de ces trois discours, d’une
spiritualité profonde que nous sommes presque surpris de retrouver si tôt,
dans l’Ancien Testament, longtemps avant l’époque des grands prophètes d’Israël.
Ce texte commence par
les mots « Souviens-toi… », qui déjà portent notre esprit vers la
Dernière Cène et les paroles de Jésus : « Faites ceci en mémoire de moi ». Se souvenir,
faire mémoire, se connecter – se re-connecter sans cesse – avec notre passé
glorieux, fait partie de l’histoire de notre foi, fait partie de notre « histoire
du salut ». Comme Moïse le rappelle,
Dieu n’est pas tout simplement intervenu soudainement un jour dans l’histoire
de ce peuple ; il lui a été présent d’une façon constante, à travers
les événements joyeux et tristes de la vie. Il ne l’a jamais abandonné au cours de ces quarante
ans passés au désert. Durant ces quarante
ans d’épreuve, le peuple a mûri et a appris à ne compter que sur Yahvé, et
non sur des appuis humains.
Le désert, dans la Bible, est
le symbole de la foi pure. La faim
physique s’y transforme en occasion de confiance en un Dieu qui satisfait
pleinement. Mais plus tard, dans une société prospère et consommatrice, le
peuple oublia Dieu. C’est alors que
les discours de Moïse furent redécouverts et prirent tout leur sens. « L’homme
ne vit pas seulement de pain mais de tout ce qui sort de la bouche de Dieu »
(Dt 8,3), disait déjà Moïse, dans des mots que les Évangiles (Mt 4,4 ;
Luc 4,4) mettent sur les lèvres de Jésus dans sa réponse au tentateur à la
fin de ses quarante jours de jeûne
au désert.
Dans la célébration d’aujourd’hui,
nous célébrons Jésus, Pain de Vie, comme celui qui peut satisfaire toutes
les faims de tous nos déserts. Il est la manne véritable donnée par Dieu à
l’humanité. Toutes les autres nourritures
terrestres (que ce soit l’argent, les honneurs, le pouvoir, le sexe, etc.)
ne peuvent jamais satisfaire pleinement le cœur humain. Au contraire, elles
engendrent souvent une faim plus grande. Alors Jésus, à travers sa vie et ses paroles
nous apporte la réponse à toutes nos faims et nos attentes.
Le texte d’Évangile que nous
avons lu est tiré du long discours sur le Pain de Vie que nous trouvons au
chapitre 6 de saint Jean, après le récit de la multiplication des pains. Au moment où Jean écrit son Évangile, la pratique
eucharistique est déjà solidement établie et c’est à la lumière de cette pratique
que lui et ses lecteurs comprennent les paroles de Jésus. Toute la préoccupation de Jésus est que nous
ayons la Vie, et que nous l’ayons en plénitude. D’ailleurs le texte que nous
avons lu est encadré par la même affirmation qui revient au début et à la
fin : « Si quelqu’un mange de ce pain il vivra éternellement » (v. 51) et « celui qui mange de
ce pain vivra éternellement »
(v. 58). Et, entre ces deux affirmations,
Jésus se présente avec l’une de ces formules très fortes « moi, je suis ».
« Moi, je suis le pain vivant descendu du ciel ».
Et il ne faut surtout pas manquer de remarquer la référence au Père :
« De même que le Père, qui est vivant, m’a envoyé, et que moi je vis
par le Père, de même aussi celui qui me mangera vivra par moi ».
Nous sommes ici vraiment au
cœur de tout le message de Jésus dans l’Évangile de Jean. Jésus est UN avec son Père. Il est venu pour nous donner la Vie et il l’a
fait en se donnant tout entier, jusqu’à la mort (c’est ce que signifient les
expressions très fortes : « ma chair » et « mon sang ». Il nous a aimés jusqu’au bout. Or, il nous dit, et ne cesse de nous rappeler
que nous sommes tous appelés à devenir UN avec lui comme il est UN avec son
Père, à être assimilés à lui, à être transformés en lui. Ce qui nous confère une grande dignité, mais
comporte aussi une grande responsabilité : celle d’être prêts, nous aussi,
à aimer jusqu’au bout ; être prêts à nous donner tout entiers, y compris
jusqu’à la mort s’il le fallait, pour nos frères et nos sœurs. C’est la voie vers la plénitude de Vie, déjà
dès ici-bas et pour l’éternité.