A la découverte de l'Ourthe

Etymologie : Selon Tandel, Ourthe viendrait de « Or », hauteur d’où viennent les sources, « Ourta », en ancien wallon signifiant source, fontaine.

Les sources de l’ Ourthe : Cette rivière est formée par la réunion de l’Ourthe occidentale et l’Ourthe orientale. Cette dernière branche naît de quatre sources dont celle située sur la commune d’Ourthe.

Il faut aussi noter que si la majeure partie du cours de l’Ourthe, se situe en Province de Liège, la commune d’Ourthe, quant à elle, se trouve en Province du Luxembourg. Même si, sous le régime français, elle faisait partie du département de l’Ourthe, même titre que Liège.

Le village d’Ourthe est situé aux sources de la rivière dont il porte le nom. C’est là, en effet, que l’Ourthe orientale se crée à partir de quatre petits cours d’eau dévalant des collines environnantes. Deux de ces rus proviennent du village de Deiffelt ;un troisième, qui prend sa source au cœur des fagnes situé au nord du village, rejoint le cours principal au centre de la localité, tandis que le quatrième, après avoir formé quelques jolis étangs, dévale des collines de Wathermal pour se jeter dans la rivière à l’embranchement de la route qui rejoint ce village.

L’Ourthe est une rivière particulièrement capricieuse. Ainsi, au cours des étés chaud et sec, la rivière se réduit à un mince filet d’eau qui serpente calmement au milieu d’une végétation aquatique dense et verdoyante, tandis que les crues d’hiver peuvent la montrer fougueuse et impétueuse. Son débit peut alors être multiplié par plus de 100. Il arrive que durant certain été le débit de l’Ourthe dépasse les 45 m³ par seconde. La navigation se trouve donc interdite.

L’Ourthe se termine à Chênée, c’est là qu’elle recevra les eaux de la Vesdre avant de se jeter dans la Meuse.