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La collégiale de Lobbes |
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Lobbes la missionnaire |
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Dessin J. Meurant |
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epuis le VIIe s., le pape Grégoire le Grand avait orienté les efforts d'évangélisation vers le Nord de la Gaule. |
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Parmi les peuples francs, la Thiérache et la Flandre restaient imperméables à la révélation chrétienne. Sur le cours de la Sambre, Lobbes fut une base avancée de cette dernière entreprise. Pendant près d'un siècle, des missionnaires quittèrent Lobbes ou y rentrèrent prendre des forces après des campagnes de prédictions acharnées en Ménapie ou au pays de Waes. Par la force des choses, des liens très étroits s'établirent parfois pour de nombreux siècles, entre ce coin de Hainaut et nombre de localités de ce qui s'appellera plus tard la Flandre. il en fut ainsi pour Oudenburg, Segelsem, Cuvilly, Aersele, Saintes... |
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Thiérache: région du nord de la France, adossée au massif de l'Ardenne. Ménapie: région proche de la côte de la Mer du Nord. Pays de Waes : région naturelle de Belgique (Flandre-Orientale), sur la rive gauche de l'Escaut, limitrophe des Pays-Bas. |
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Pour mener à bien cette évangélisation, les moyens rassemblés furent considérables pour l'époque. D'abord, on bénéficia de l'appui de Pépin de Herstal, maire de Palais, qui séjournait parfois en son palais d'Estinnes tout proche. Ensuite, le comte Hydulphe qui avait la région sous son autorité et son épouse Aye dotèrent largement la petite communauté initiée par St Landelin, le précurseur, dès 654. Le pape St Serge Ier lui-même accorda l'immunité à l'institution naissante et lui confia des reliques de St Pierre. Sur le terrain et dès 695, les missionnaires étaient conduits par des évêques régionnaires (sans diocèse fixe): St Ursmer, St Ermin, St Théodulphe furent tout autant évêques missionnaires qu'abbés fondateurs de l'abbaye de Lobbes |
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D'autres se signalèrent par leur zèle: St Théoduin, St Amoluin, St Vulgise… et St Abel qui, originaire d'Irlande, fut aussi archevêque de Reims. D'autres encore, plus éloignés, eurent des relations privilégiées avec les pionniers de Lobbes: St Dodon ermite et patron de la Fagne et Ste Renelde de Saintes dont les parents Witger et Ste Amalberge furent inhumé dans la collégiale. C'est donc une impressionnante cohorte de saints et saintes, héros de ces temps anciens, qui, en moins d'un siècle firent progresser le christianisme en Belgique. Leurs pas les avaient menés en bien des contrées d'Europe: l'Irlande, l'Italie, la France… et ils avaient connu les villes de Rome, Laon, Reims… |
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Sarcophage de St Ermin (8e s.). Celui-ci est encore recouvert d'une pierre blanche sculptée (crypte) Dessin J. Meurant |
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A voir sur place - Un gisant en bois du 18e siècle représentant St Ursmer (crypte latérale nord) - Un reliquaire-buste en argent du 17e s. contenant les restes de St Ursmer (trésor) - Deux statues récentes de St Landelin et de St Ursmer dans les niches de la Portelette (rue de Binche) - La pierre tombale d'un abbé usée par les fidèles de St Dodon qui s'y massent le dos (crypte). - L'eau du puits de Ste Reinelde qui garde la faveur populaire pour les tourments de la peau (crypte). - Le puits qui date des origines et la pierre dédicatoire à Ste Reinelde (crypte) |
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L'abbaye de Lobbes fut le point de départ de nombreux missionnaires qui sillonnèrent non seulement la Belgique mais encore toute l'Europe. |
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Porteurs d'un idéal spirituel de haut niveau, travailleurs infatigables, ils firent reculer les frontières de la barbarie et renaître la civilisation dans ce pays. |
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