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La fabrication des bronzes
Méthodes:
Avant les années 30, il était communément admis que les
premiers bronzes chinois étaient fondus suivant la technique de la cire
perdue Cette méthode consistait en l'utilisation d'un modèle en
cire , réalisé autour d'un noyau d'argile réfractaire de
même volume que le vase désiré. Le décor était
soit gravé à la main, soit imprimé à l'aide d'une
matrice sur la pièce en cire. Ce modèle était alors enduit
d'une couche d'argile liquide renfermant une substance réfractaire, puis
de plusieurs couches d'argile formant un moule autour du vase. Au cours de la
cuisson de l'argile, la cire fondant et s'échappant par des ouvertures
spéciales, laissait apparaître un espace entre le noyau et l'enveloppe.
C'est dans ce vide que l'on coulait le bronze liquide. Une fois le bronze refroidi
et le moule brisé, les coulures étaient supprimées.
Les fouilles effectuées entraînèrent la découverte
de moules en terre cuite grise, permettant d'affirmer que les Shang utilisèrent
aussi la fonte directe. Ces moules simples ou en deux pièces pour les
armes et les instruments aratoires, se révélèrent être
multi-parties - quatre parties ou plus - pour les vases rituels. Ainsi, pour
le Jue , le corps du vase était fondu à partir d'un moule à
quatre pièces assemblés par des tenons; des moules différents
étaient utilisés pour les pieds et les "boutons". Dans
certains cas, les pieds et les anses étaient fondus séparément.
Les principales étapes sont:
1) La première étape, peut-être la plus importante pour
la beauté de l'objet désiré, consistait dans la fabrication
d'une matrice en terre cuite.
2) Sur la matrice achevée, on procédait, en négatif, par
application de lamelles de glaise d'environ 15 mm. Après cuisson, ce
négatif était partagé en éléments de moules.
3) Dans un bac à sable étaient assemblées et ajustés
les moules de la partie extérieure.
4) On ajustait le noyau interne de manière à laisser un espace
de 5 à 15 mm, entre ce noyau et les moules.
5) On coulait ensuite le bronze liquide dans l'espace noyau-moule.
Exemples de moules en terre cuite grise
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