Savant et inventeur russe ayant vécu de 1857 à 1935. Auteur de travaux sur l'aérodynamique, il jeta les bases de l'astronautique, réalisant d'importantes recherches sur la propulsion par réaction, les fusées.

Il proposa pour ces dernières l'emploi d'hydrogène et d'oxygène liquide (1903), constituants du propergol liquide utilisé actuellement. Son oeuvre très élaborée en fait un des précurseurs de l'astronautique moderne.