Physicien, mathématicien et astronome ayant vécu à La Haye de 1629 à 1695. Il est l'auteur du premier exposé complet de calcul des probabilités.

On lui doit le premier grand traité de dynamique (Horlogium oscillatorium, 1673) dans lequel on trouve des lois de la force centrifuge dans un mouvement circulaire qu'il appliqua à l'étude de l'accélération de la pesanteur et de ses variations à la surface de la Terre.

En astronomie, il comprit l'intérêt présenté par l'emploi d'un oculaire convergent pour les Lunettes et put ainsi découvrir l'anneau de Saturne, Titan (un de ses satellites de Saturne), la rotation de Mars et la nébuleuse d'Orion.