Militaire, vétéran de la seconde guerre mondiale et de la guerre de Corée, John Glenn est né le 18 juillet 1921 à Cambridge (Ohio, USA). A l'aube de ses 40 ans, il effectua son premier rendez-vous avec les étoiles.

A la suite du vol inaugural de Shepard, Glenn, le plus âgé des sept pilotes retenus pour le programme Mercury incarnait le héros américain type. Son vol va le propulser au rang de star.

Son record consiste à avoir bouclé pour la première fois trois orbites autour de la Terre en 4 heures 55 minutes. Il dira: "Notre boulot, c'était de vérifier ce que nous pouvions supporter... Et l'inverse."

Ce vol du 20 février 1962, resté mythique, est la réplique au succès soviétique que l'Amérique attendait. Le suspense, vécu en directe à la télévision, en plus : il ne fallut pas moins de onze reports - dus aux conditions climatiques et des problèmes techniques - avant que la fusée Atlas perce les nuages. Un supplice pour Glenn... .

John Glenn retrouva la voie des étoiles en 1999.

Sur ce dernier point, nous renvoyons l'internaute aux articles Actualité n° 01 et 02.